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Robert Ullman y su esposa, Judith, han editado en Kairós, tan atenta a estos temas, un volumen recopilatorio de "Relatos de iluminación", con prólogo del Dalai Lama, en el que se reúnen un florilegio de narraciones de los grandes maestros de todas las tradiciones espirituales en las que se reflejan (en la medida en que algo tan inefable como una experiencia iluminativa puede ser descrito con palabras e imágenes) las personales vivencias de éstos en el transcurso de su vida mortal.

La busca de la iluminación ha sido una constante trascendental en el desarrollo intelectual del ser humano. El ansia de lo trascendente, de lo sagrado, de lo numinoso, ha informado todas las culturas, incluso las más primitivas (o, sobre todo, las más primitivas, vivimos un tiempo de descreimiento y así nos va). La primera pregunta que uno se hace es ¿en qué consiste la iluminación? ¿Es un estado mental, ontológico, psicológico, cerebral? Las consecuencias son extrañamente semejantes en todas las culturas espirituales del mundo: una superación de las dualidades del mundo, un estado de bienestar y sabiduría excelsos.Una capacidad empática formidable. Pero también es algo inefable, es decir inexpresable. Es una vivencia total y absoluta que sólo admite metáforas y símbolos para expresarse y es imposible de comunicar vivencialmente si el sujeto no lo experimenta por sí mismo.

En este libro de los Ullman, se nos ofrecen los testimonios vitales, biográficos, los mensajes de más de treinta personas de diversos orígenes, seres humanos que la tradición y la historia ha colocado en el diifícil nivel de los elegidos. ¿Como reconoceríamos a estas personas, qué caracteristicas les unen? La lista es impresionante: Interconectividad (trascender el ego), intemporalidad y espaciosidad, aceptación e ir más allá del placer y el dolor, claridad y derrumbe de las nociones preconcebidas. Para ello los autores recurren a las historias de estos seres especiales, desde el fundamental Buda; el sexto patriarca del budismo zen, Hui-Neng; Yeshe Tsogyal, mujer fundadora del budistmo tibetano; el cabalista Abraham Abulafia; Santa Catalina de Siena; Gendun Gyatso Palzangpo, segunda encarnación del Dalai Lama; el maestro de maestros, el gran Krishnamurti, cuyo mensaje básico fue: no hay más maestro que tu yo interior, y muchos otros.

La importancia de un libro como este es el caudal ejemplarizador que aporta: la conjunción de unos seres humanos a sus propias vidas, trascendiéndolas. No importa el origen o la formación, hay leñadores, vagabundos del Dharma, aristócratas, monjes, aprendices, príncipes y mendigos, guerreros o campesinos. Un libro digno de figurar en la biblioteca de cualquier persona interesada en cuestiones espirituales.

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MISTICOS, MAESTROS Y SABIOS.-R.y J.Ullman.- trad.Elsa Gómez. Ed. Kairós.-376 págs.18euros

Libro inclasificable que parte del ensayo novelado, del documento histórico y del diario personal, híbrido muy del gusto de este novelista británico pesimista y lúcido que nos ha regalado piezas como "El loro de Flaubert", "Inglaterra, Inglaterra", "Hablando del asunto" o "El sentido de un final". El que hoy nos ocupa podría considerarse como un epígono de "Nada que temer" donde Julian Barnes nos habla de su eterno y permanente miedo a la muerte, Dios y la religión. En el presente libro Barnes se enfrenta a la muerte en primera persona aunque el sujeto de ese final sea otra persona muy cercana a él, su esposa.

Julian Barnes (Leicester, 1946), es un autor multipremiado, dueño de una narrativa marcadamente irónica e inteligente, con un tono crítico lleno de humor desencantado y estoico. Ha sido galardonado con el Man Booker, el E. M. Forster de la American Academy of Arts and Letters, y el William Shakespeare de la Fundación FvS de Hamburgo. Es Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres y en España, goza de un interés bastante fiel de que suele seguir los libros que desde el principio ha publicado. "Niveles de vida" está integrada por tres textos independientes que el autor ha intentado (otra cosa es que lo haya logrado) ensamblar por puntos de interés común. Francamente, aunque he aceptado el designio del autor, creo que el ensamblaje está hecho por los pelos, aunque la fuerza serena y sarcástica del último texto, en el que escribe sobre la muerte de su esposa y los tópicos y reflexiones que se vio obligado a vivir, me reconcilian con una obra que creo no es de las mejores de este autor al que aprecio y respeto.

El primer relato, “El pecado de la altura”, un estilo documental de ensayo novelado, se ocupa de personas históricas que fueron pioneras en los vuelos en globos aerostáticos, como el coronel Fred Burnaby, de los Royal Horse Guards, la actriz Sarah Bernhardt y Félix Tournachon, más conocido como el fotógrafo “Nadar" . El segundo relato, “En lo llano”, se centra en la relación amorosa entre Burbaby y la Bernhardt. La reflexión que articula todo el argumento complejo del libro se basa en una frase varias veces repetidas por Barnes, “Juntas dos cosas que no se habían juntado antes. Y el mundo cambia”. En la tercera parte del libro, “La pérdida de la profundidad”: “Juntas a dos personas que nunca habían estado juntas. .. a veces funciona y se crea algo nuevo y el mundo cambia. Después, tarde o temprano, en algún momento, por una razón u otra, una de las dos desaparece..Y lo que desaparece es mayor que la suma de lo que había". Aquí se habla del duelo, del dolor inmisericorde por la muerte de su mujer. Barnes aúlla en sus frases "El alma de mi vida, la vida de mi alma". Era la agente literaria Pat Kavanagh, fallecida en 2008, treinta y siete días después de que le fuera diagnosticado un tumor cerebral. Barnes reconoce (pag.85): “Afrontamos mal la muerte, ese suceso banal y único; ya no la integramos como una parte de una pauta más amplia”. Contenido, austero, emocionado estoicamente, Barnes nos muestra la gama de sentimientos que le inundaronse le agolparon tras la muerte de su esposa, así como las reacciones de los demás.Pero Barnes afronta la situación con la serenidad desesperada de Séneca o Marco Aurelio, “la muerte es la muerte” y confiesa: “toda historia de amor es una potencial historia de aflicción”. Coquetea una vez más (no es la primera vez en su obra) con la idea del suicidio y se busca una excusa banal para rechazarla "comprendí que, en la medida en que mi mujer estaba viva, lo estaba en mi memoria" (pag.110). Supongo que habrá otras razones más a la altura de su inteligencia pero que, por alguna razón, considera no publicables. Me parece más plausible la reflexión de la página 135, "Hay dos tipos de soledad esenciales: la de quienes no han encontrado a nadie a quien amar y la de quienes se han visto privados del ser amado. El primero es el peor".

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NIVELES DE VIDA,.Julián Barnes.- Traducción de Jaime Zulaika.- Anagrama.-143 págs.-14,90 euros

Desde 1936 a 1943 el escritor inglés George Orwell, uno de los más interesantes y comprometidos narradores y ensayistas político-social, un creador de mundos distópicos o metáforas políticas ("1984", "Rebelión en la granja"...novelas que deben mucho a las vivencias de Orwell en estos años) se dedicó a viajar por ciertos países involucrándose activamente en ellos, ya sea la España de la guerra civil, Birmania, París o Marruecos. La presente edición de su correspondencia (como muchos escritores de su nacionalidad, y de otras, era un fanático de la correspondencia como forma creativa y sugerente de evocar su propio tiempo y sus acciones y estado de ánimo) en aquellos años y se complementa con los Diarios de guerra escritos en el periodo de 1939 a 1942.

La mayoría de los especialistas en su obra coinciden en afirmar que fueron sus vivencias en la guerra de España, justamente en el frente de Aragón, las que incidieron más en todo el bagaje literario y político que desgranaría más tarde en sus novelas y ensayos. En "Homenaje a Cataluña" habla de ello de una forma magistral, pero es en estos fragmentos de correspondencia y en los diarios de guerra donde el escritor nos muestra el carácter profundamente humano, generoso y lleno de sentido de justicia social y humilde solidaridad que definen a Eric Blair, el intelectual escondido bajo el sonoro nombre de Orwell. Para cuantos admiramos a este autor, el presente libro es un descubrimiento en el que no sólo recibimos las pruebas vivenciales de esa acrisolada honestidad intelectual que percibíamos en él, sino que obtenemos datos, detalles, anécdotas y circunstancias vitales que constituyen en sí mismas quizá la mejor biografía posible de Orwell.

Esta paradójico ser humano, un inglés que como se dijo alguna vez "jamás cambiaría una buena taza de té por la medalla del Imperio británico", debió resultar un personaje incómodo, no sólo políticamente (los comunistas tenían puesto precio a su cabeza e intentaron cobrársela en los últimos días que estuvo en España con el POUM, a pesar de ser un herido de guerra: una bala de un francotirador le atravesó el cuello en el frente de Huesca; Orwell escapó por los pelos cuando el PC ya había diezmado a la gente del POUM) sino social y literariamente. Era el destino inevitable para una persona que solía "nadar a contracorriente" siempre y que podía exhibir sus modales de Eton y despreciar a las clases altas, el autoritarismo, los compromisos de partido, la falta de honestidad y coherencia y todo tipo de dictaduras (como ilustró con "1984" y "Rebelión en la granja") incluidas las indirectas, como la perversión del lenguaje y sus caballos de batalla, los eufemismos tóxicos y la propaganda política, modelo de descaro y desfachatez. Y así en uno de sus diarios de guerra escribe: "Todo el mundo es deshonesto y se muestra implacable con quienes quedan fuera del rango de sus propios intereses. Lo más sorprendente es el modo en que la compasión puede abrirse y cerrarse como un grifo según las necesidades políticas". Estas frases fueron escritas en 1942. Cualquiera las corroboraría en 2014 con respecto al mundo de la política (en el que cada vez está más claro que "la honestidad intelectual es un valor en alarmante desuso").

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ESCRITOR EN GUERRA.-George Orwell.- Traducción de Miguel Temprano García .- Ed. Debate.-461 págs.-31,90 euros.

Novela póstuma del desaparecido (2012) Antonio Tabucchi, un escritor italiano doblado en portugués, que ha dado a este último país algunas de las novelas y personajes más ilustrativos de la idiosincrasia histórica y popular portuguesa y, especialmente, sobre la ciudad de Lisboa y su decadente y entrañable encanto. Autor de novelas tan deliciosas como "Sostiene Pereira", "La cabeza perdida de Damasceno Monteiro" "Réquiem", "Nocturno hindú", "Tristano muere" "El tiempo envejece deprisa" entre otras.

Comenzamos pues con el goteo, espero que razonable y digno, de las obras póstumas que todo gran autor que se precie deja en el cajón seguramente con la intención de que no se publiquen jamás, pero que los herederos suelen explotar muchas veces de forma inmisericorde. Dada la sensibilidad y la honestidad profesional de la que hizo gala Tabucchi durante toda su vida, esperemos que lo que aparezca tenga la calidad exigible.

"Para Isabel. Un mandala", tiene la gracia de estilo y los tics de Tabucchi, de eso no hay la menor duda. Según nos dicen, el escritor la había dado por finalizada hacia 1996. Como él mismo escribió en su "Justificación en forma de nota" de "fantasías incongruentes e inadecuación a lo real son los principales motores de este libro". Esta "novela estrambótica" como él mismo definió "Isabel" está articulada en torno a la búsqueda de una mujer quizá amada desaparecida en los tiempos de la dictadura. Organizada en forma de círculos concéntricos como si de un mandala budista se tratara, mantiene una ambiciosa ligazón formal (seguramente digna de una realización más amplia y coherente). Si Tabucchi viviera, este crítico la calificaría de una obra menor, circunstancial, que hubiera precisado una reelaboración reflexiva y quizá una mayor contención simbólica de cara al final.

Los nueve círculos concéntricos están dedicados a diferentes personajes, lugares e incidencias, muy propios de este escritor con el añadido de hacer aparecer a personajes de otras novelas suyas. La trama en general recuerda mucho otra novela "Tren nocturno a Lisboa" del suizo Pascal Mercier, un buen escritor no tan excelente como Tabucchi pero que en esa novela logra una ficción literaria notable Y, superior a esta "Isabel" con sabor a algo inacabado.

No obstante los personajes secundarios de Tabucchi y las peripecias leves de la novela van seduciendo al lector: la vieja tata o niñera de la protagonista, una amiga de la adolescencia, una saxofonista de jazz, un carcelero de su época de prisión, un camarero, un poeta aficionado al opio con habilidades de médium, un cura, un fotógrafo, un lama llamado Xavier, personas relacionadas con la desaparecida protagonista, presentados con la amable ironía y la cortesía --tan portuguesa-- en los diálogos, tan habitual en Tabucchi. Tadeus, el narrador e Isabel son personajes de otras novelas, así como Xavier ("Nocturno hindú") y se reencuentran en esta miscelánea literaria de sueños, viajes y evocaciones con el pretexto de una búsqueda existencial sobre el pasado y la memoria.

En la redacción de esta novela interviene una visión transversal del tiempo, casi una sugerencia cuántica, que permite apariciones fantasmales en la sutil mezcla del pasado y el presente, donde reina la imaginación, el ambiente onírico y una reflexión metafísica que se concreta en el final, aunque sin pretensiones filosóficas, sino mostrando una naturalidad poética que incomoda un poco al lector habitual de este novelista cuya sencillez estilística y austeridad formal son casi el sello de su firma.

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PARA ISABEL. UN MANDALA.-Antonio Tabucchi.-Traducción de Carlos Gumpert.-Ed. Anagrama.-156 págs.

"Alcohol de quemar" es la historia de una obsesión, no una "curiosidad lógica" como asegura una y otra vez el autor de esta novela, Miguel Mena, que trata por todos los medios de envolver en normalidad psicológica, en indagación moral justificada, un sentimiento proyectado en acciones que roza la psicopatología. Pero Mena lo hace muy bien, no me convence pero me atrae. Este autor domina el arte de enganchar al lector y eso es un elemento básico en un narrador.

Usando los medios de un estilo sencillo y correcto, aunque no luminoso, las estrategias argumentales que ofrecen las nueva técnicas de comunicación social --el mundo singular y globalizante de internet-- y unos diálogos corrientes que nos acercan a los personajes, Miguel Mena nos articula su historia desde el mismo comienzo impactante: "Mis padres, mi hermana y mi abuela murieron por asfixia en sus habitaciones o al pie de la escalera, sin tiempo para escapar de una casa en llamas a la que prendieron fuego dos jóvenes borrachos durante la fiestas de verano en Madevera".

A partir de ese momento todo se desarrolla con la claridad expositiva de un informe judicial escrito por un literato. Vemos plantearse la cuestión en el narrador casi desde su infancia, la "curiosidad" por conocer el destino de los dos jóvenes asesinos después de su paso por la cárcel y las auto justificaciones que el narrador, Adrian, va esparciendo con un amigo que vive en Norteamerica, --un diálogo a través de internet donde Adrián conoce un caso semejante ocurrido en ese país en los años cincuenta-- y con su novia que asiste alarmada pero cómplice a una búsqueda de ambiguo contenido ético y fuerte implicación emocional. También ella aportará al joven muchos casos ocurridos en España que podrían considerarse semejantes o peores, e incluso lo lleva a una reunión de "damnificados" por las tragedias de la vida. Todo es en vano, Adrian sigue en sus trece.

Con una habilidad narrativa notable Mena nos va conduciendo por todo ese pasado posterior al suceso, cuando se explicitan las consecuencias y movimientos policiales, judiciales y familiares que había provocado ese tsunami trágico que devastó a una familia y sus allegados. Al mismo tiempo se nos ofrece con todo lujo de detalles el suceso norteamericano como un planteamiento de correspondencias y diferencias (sobre todo en el desenlace legal: los tres asesinos que habían lanzado cocteles molotov contra un bar para vengarse del dueño y mataron a varios clientes, fueron ajusticiados seis años mas tarde). Mena nos va llevando al desenlace lógico de tan dinámica obsesión "justiciera": localizar a los dos jóvenes asesinos. Y, bueno...eso lo tendrán que averiguar leyendo la novela. Lo cierto es yo la he leído de un tirón.

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ALCOHOL DE QUEMAR.-Miguel Mena.- Tropo Editores.- 169 págs.