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José Luís Melero es un amante de los libros, un obsesivo bibliófilo, un coleccionista de ejemplares dedicados por sus autores y un individuo divertido y fascinante que ha pasado toda su vida ejerciendo el noble arte de la búsqueda, hallazgo -o no- de codiciados volúmenes y visitas de "flaneur" a librerías de viejo, mercadillos del libro usado, librerías y bibliotecas. Con un sanísimo humor bastante mañico, irónico pero no demasiado malicioso, Melero nos invita con cierta ingenuidad, combativa franqueza y honestidad sencilla pero vehemente a acompañarle por una gavilla de recuerdos espigadas entre libros, autores y lecturas. Diversión asegurada.

Me ha encantado su sencillez cuando nos dice que sólo se propuso "escribir un libro decente de pies a cabeza", para advertirnos que procurará "no tomarse demasiado en serio, pues hay que huir de la solemnidad como de la peste". Su voluntad manifiesta de proclamar el "aragonismo" literario que siempre ha profesado, el amor por los autores y las obras de esta tierra, ofrece un sesgo importante al libro que, aun así, encandila por lo bien trabado de su documentación y la ligereza y humor de lo que se nos narra sobre autores y obras del "imaginario aragonés". Todo más que aceptable, partiendo de la primera frase, cuando nos espeta: "Perdonen ustedes el atrevimiento, este libro es una osadía".

El libro es, en realidad, una reedición de la obra original publicada en 2003. En doce años el mundo de los libros ha cambiado mucho más que los tres últimos siglos, , pero estas "Memorias de un bibliófilo aragonés' de Melero siguen estando de curiosa actualidad e interés, pues para muchos la aventura de ir a buscar libros sigue siendo una tarea sumamente gratificante. Y no todo ha cambiado para mal: ahora se ha puesto de moda, al menos en Barcelona y Madrid y supongo Zaragoza, las tiendas de libros a 2 euros los mercadillos de libros a precios de saldo. Melero nos habla de sus primeros libros y revistas y de su iniciación como bibliófilo. También presta atención al mundo libresco aragonés, las librerías de viejo zaragozanas y de algunas de las librerías de viejo en Madrid, Barcelona, Valencia, Córdoba, Granada, Santiago, etc.). Valoramos en positivo la elegancia y sencillez de la escritura y en negativo el exceso de nombres citados que lastran la lectura y poco o nada dicen al lector.

FICHA

'Leer para contarlo'.- José Luis Melero.- Xordica Editorial, 2015. Rústica con solapas. 272pgs.

Rafael Chirbes falleció el sábado 15 de agosto de 2015 a causa de un cáncer de pulmón irreversible que le fue detectado poco antes de morir. He leído a Rafael Chirbes con gran interés aunque con escasa constancia y bien que lo siento. Su novela «Crematorio» (premio de la Crítica, de la que Canal Plus hizo una celebrada serie ), fue la primera obra suya que leí, muy fascinado por ese aguafuerte goyesco del que no puedes salir una vez que lo empiezas a leer. Después «En la orilla», donde logra mostrar al lector un mundo que repele de tan conocido, pero que le fascina con su lúcida negrura critica y en una lectura que resulta hiriente pero inapelable. Un libro que es el diagnóstico patológico de esta época, de este tiempo, de nuestro país. Una lectura imprescindible para el que quiera saber de verdad qué ha pasado en esta península en lo que va de siglo, desde las cimas del ladrillo a la escombrera moral y económica posterior. Donde, como en "Crematorio", se nos presenta la cruda descripción del paso del tiempo en algunos personajes y, al mismo tiempo un lúcido y poco complaciente retrato de la decadencia física, de los estigmas de la vejez.

"Chirbes aprendió a leer muy temprano, le enseñó su padre, que murió cuando él tenía cuatro años. Cursó estudios en colegios de huérfanos de ferroviarios, pasó por León, Ávila y Salamanca, y cuando cumple los 16 años se traslada a Madrid, donde estudió Historia Moderna y Contemporánea. Durante una temporada fue profesor en un instituto y también dio clases siendo estudiante. Regentó la librería Futuro en Madrid y se dedicó a la crítica literaria, las reseñas gastronómicas y relatos de viajes. Residió en Marruecos (fue profesor de Historia de la España Musulmana) además de en París y otras ciudades españolas hasta que en el año 2000 regresó a la Comunidad Valenciana".

El jurado del Premio Nacional de la Crítica premió en 2014 "En la orilla" y en su valoración dio un diagnóstico certero del peso social de la obra con estas palabras: "una novela de extraordinaria construcción literaria, que tratando de la realidad actual, no se limita al realismo, mostrando una riqueza formal y recursos poéticos que lo trascienden".

En el ensayo que hoy comentamos Chirbes destaca los autores, las novelas y los asuntos que siempre le han preocupado. Desde Galdós y Cervantes, la diáspora literaria republicana, hasta los cuadernos de Carmen Martín Gaite, las reflexiones de Raffaele La Capria, y su admirado Max Aub. Ademáas de su indagación literaria y personal sobre el acto de escribir a pesar de las heridas y los desengaños. Chirbes trata de huir de cierta «sobredosis de inteligencia» que denuncia en muchos autores de esta hora y al mismo tiempo habla con ironía de los que ven más en la obra de lo que el autor había querido mostrar. Nuestro autor busca cierta complicidad con el lector en una interacción pedagógica y ética a través de sus comnetarios a sus lecturas. Se plantea un intento de desvelar los códigos dominantes en el discurso literario, fuera de los círculos del poder y de la autocomplacencia. Se trataría de hallar moldes nuevos, huyendo de la mirada ensimismada de muchos, perdida en el propio ombligo, la "autofagia" , elevando la mirada para preferir el dictado del testigo antes que mostrar con la pluma el reflejo de la enfermedad básica de nuestro tiempo, la complacencia y la superficialidad. Hay en Chirbes, y en este libro se comprueba, una permanente e incordiante conciencia socrática, que invita a la exigencia burlona o a arriesgarse a aceptar la cicuta de los críticos y los colegas. Reivindica La Celestina y Cervantes, cuya obra es una «impresión de vida», eso que se nos escapa con el tiempo (y que el "beatle" Lennon definió con chocante y genial precisión). Me ha encantado su reivindicación de Galdós, autor tan denigrado como poco comprendido y menos leído (y más teniendo en cuenta que don Benito inventó el monólogo interior o corriente de consciencia antes que Joyce y Virginia Woolf). También hay una honesta y algo trasnochada defensa de la vigencia de la novela y sus desafíos, lamentando las manipulaciones de la "memoria histórica" que la novela de hoy ha perpetrado, con la vergonzosa connivencia del poder y de los escritores que se nutren de las regalías que éste proporciona.

Y como regalo final del libro, una sincera pieza sobre la relación autor-editor mantenida con Herralde desde la publicación en 1988 de su primera novela "Mimoun" en Anagrama. En resumen, una bella obra, un gran autor, una lúcida persona, un solitario escritor.

FICHA

POR CUENTA PROPIA.- Rafael Chirbes.- Anagrama.- 294 págs. 18,50 euros

Philip Hoare pertenece a esa estirpe de escritores aventureros y eruditos que Inglaterra regala al mundo, desde T.E. Lawrence a Patrick Leigh Fermor, pasando por Lawrence Durrell o Robert Louis Stevenson. Cantante y musico punk en los setenta, comenzó a publicar libros en los noventa, biografías o analisis de autores como Noel Coward o Wilde, libros de historia o sobre lugares insólitos. Viajero impenitente y biólogo de vocación, Hoare despegó en su faceta de escritor de culto con el libro "Leviatán o la ballena", en el 2010, que mereció la crítica entusiasta de un buen grupo de exquisitos de la literatura y hace unos meses, también bajo el sello de "Ático de los libros", nos ofreció "El mar interior" donde insiste en un tipo de libro inclasificable que oscila entre los géneros de la autobiografía, el libro de viajes y aventuras o el ensayo científico. En este caso Philipp nos muestra su amorosa erudición sobre determinados animales, desde los marinos, ballenas y delfines o focas, hasta los pájaros, con una formidable descripción de los cuervos o referencias a escritores como Alfred Tennysson, fotógrafas míticas como Julia Margert Cameron o fascinantes antepasados del escritor, todos arrullados por los "gemidos del vagabundo mar" que es el auténtico protagonista de este libro peculiar y fascinante. Pero no es una admiración de erudito o científico, sino de hombre de acción. Hoare busca la comunión entre su cuerpo y el mar, continuamente, de forma cotidiana y alborozada. Si nos habla de las ballenas es porque ha buceado entre ellas, porque ha nadado entre delfines, porque busca continuamente el contacto con esos animales que admira y respeta, sin importarle el tiempo, ni la temperatura o el peligro. Sus ensoñaciones casi oníricas del mar, las costas, el agua cristalina, las olas furiosas siempre creándose a sí mismas, recuerdan un poco las paradojas de Chesterton y las arrobadas descripciones de otro Durrell, no Lawrence, sino su hermano Gerald, biólogo entusiasta que une a su amor por el mundo animal un humor sutil. Ese entusiasmo es que brilla con luz propia en las páginas de Hoare, que incluso nos asegura que "el mar nos da sustento y nos amenaza, pero también es nuestro lugar de origen" (pag.57) y nos recuerda las teorías de Callum Roberts, Desmond Morris y Elaine Morgan que sostienen que somos "simios acuáticos" y que estando formados por un 50% de agua, "todos tenemos nuestro mar interior" y estamos más dotados para la natación y el buceo que para las carreras o el volar. Sin solución de continuidad, ese amor acuático impregna las historias que se van desarrollando de forma aparentemente espontánea sobre inmersiones y viajes en las Azores, Sri Lanka o Nueva Zelanda, sin olvidar las aguas de su país. Y de vez en cuando, de forma inesperada, su foco de atención deja de ser marino para ocuparse, como dijimos, de los cuervos o del tilacín o Tigre de Tasmania, dejando entrever una dura y dolorida crítica a la actuación depredadora humana respecto a especies que se han extinguido o están en peligro de ello. Las observaciones y juicios de Hoare toman a menudo un sesgo poético o reflexivo de enorme calado. Aún me hace reflexionar el comentario metafísico con el que acaba uno de sus capítulos; "Nuestro primer temor es el abandono; nuestro último miedo también. Todos dejamos nuestro hogar para encontrarlo y corremos el riesgo de perdernos para siempre" (pag.67). Pero la enseñanza implícita en "El mar interior" no nos habla de pérdida sino de hallazgo. El de un hogar difícil y variable pero cuya belleza y pertenencia es indiscutible: el mundo en que vivimos, que exige respeto y ofrece gratificaciones vitales sin cesar. Amenizado con dibujos y fotografías, el libro de Hoare es un placer y un reto. No sólo nos informa y atrae nuestra curiosidad e interés, también nos alecciona y nos reclama amor y respeto a la naturaleza. A través de sus "mares" diversos, el suburbano, el del sur, el del vagabundo, el interior, Hoare despliega una prosa austera pero brillante y unos conocimientos enclopédicos pero mostrados con la gracia y el encanto de un prestidigitador, y lo hace de tal manera que uno comprende que se trata de un convencido, de un fanático amante de la vida natural y su defensa a ultranza. Y acaba: "Mi cuaderno de notas descansa en la mesita de noche de mi habitación. Allí está todo, invertido entre sus páginas: las postales y las hojas secas y los recibos que guardo, los pedazos de piel de ballena, los esbozos de plantas y animales desconocidos. En ausencia de todo lo demás, esto es mi hogar, mi vida entre espirales y tapas de cartón negro, el ancla que suelto en los mares por los que navego...Es hora de volver a casa "(pag 308).

FICHA

EL MAR INTERIOR.-Philip Hoare.-Traducción Joan Eloy Roca.-Ed. Ático de los Libros.333 pags .

Deliciosa novela del académico francés Jean Dutourd (murió en 2011 a los 91 años) donde rescata a los personajes de Conan Doyle, Sherlock Holmes, el doctor Watson y la que acabaría siendo la esposa del doctor, Mary, para tejer con ellos la trama de su libro. La protagonista y narradora es Mary Morstan, que trabaja de señorita de compañía con una acaudalada dama, Mrs. Forrester (que había sido amante de Napoleón III) y que se codeaba con el "tout París" ,lo que le permitirá al ingenioso Dutourd meter a personajes reales como Oscar Wilde, los poetas Verlaine y Mallarmé que se codean con otro personaje de la saga Holmes, y no cualquiera, el profesor Moriarty.

La inteligente y observadora Mary nos describe con habilidad su vida, su horfandad prematura, sus años de internado y la desaparición misteriosa de su padre, el capitán Morstan, implicado en el robo de un gran tesoro hindú en Agra. Usando con maestría las técnicas de Conan Doyle, Dutourd nos describe las actividades de Holmes, los detalles del caso del tesoro hindú, sus reflexiones y la aparición de Watson del que la narradora, Mary, se enamora de inmediato, siendo correspondida con pasión contenida y modales victorianos. Los encuentros de los personajes ficticios con los reales están maravillosamente bien descritos y uno reconoce sin demasiada dificultad el ingenio y la ironía de Wilde.

Nuestro autor se permite ciertas licencias con las historias de los personajes de Doyle, como la infancia y juventud de Moriarty, Holmes y Watson, destacando como es justo la "maestría narrativa" del doctor y jugando en la última página con una broma genial: Wilde le propone a Watson que los libros que deberá escribir sobre Sherlock, los firme con pseudónimo: Arthur Gordon Doyle.

FICHA

MEMORIAS DE MARY WATSON.- Jean Dutourd.- Ed. Noguer. 252 págs.

Jorge Wagensberg es un epicúreo en el sentido prístino de la palabra (no en el difamante que le dieron Platon y los Padres de la Iglesia), lo cual quedó bien claro en las memorias que publicó recientemente y que reseñamos hace unos días. Por tanto no me sorprende que categorice de "gozo", a la altura -o bajuras según como se mire-- de los llamados placeres sensuales, el hecho magnífico que la búsqueda, arrobo, empleo y disfrute del conocimiento, de ese arte excelso que es buscar la esencia de los que Es en todos los campos y disciplinas que implican el saber. Para los que transitamos por ese infinito bosque del conocimiento, asumiendo de entrada que no sabemos nada, los modestos e ínfimos "eureka !!!" de "descubrir" la razón de algo ronda, sin lugar a dudas, por el jardín de una sensualidad no por distinta menos real y, a menudo, más gratificante incluso. Para todos los que formamos esa nada desfalleciente legión o hermandad, el ensayo de Wagensberg, es tierra conocida u anhelada..

Doctor en física, fundador del museo de la ciencia de la Fundación La Caixa rebautizado como "Cosmocaixa" de Barcelona, J.W. es, sin duda, un referente mundial --que nos perdone su divertida inmodestia juguetona-- en lo que a museos de la ciencia y ensayos de divulgación, en ambos se cruza la veta del pedagogo pertinaz que es, se refiere. Eso, sin minusvalorar su vertiente de contumaz viajero, lector atento y hombre de pluma entretenido y capaz...
Nos ofrece un análisis imaginativo y estructuralmente certero de lo que integra el gozo intelectual, el estímulo que nos lleva a buscar, la conversación --el diálogo socrático- y la comprensión, en un juego donde todo es "paideia", término griego que engloba la formación, la educación y el descubrimiento intelectual, a través de la pregunta como instrumento del saber. A partir de un comienzo exegético, J.W. entra como un caballo desbocado en la filosofía de la ciencia para ilustrar su concepto ilustrado de lo que debería ser la enseñanza, entre la diversión y el asombro, transitando por sendas de sentido común y pragmatismo pedagógico que debería tener una lectura poco menos que obligatoria en la clase política que, injustamente, detenta en España el poder en ese ámbito de la enseñanza. Otro gallo nos cantaría en este país que logra la hazaña de ir cambiando planes de estudio en progresión incesante hacia la ineficacia y la estupidez.

Divertida y justa la crítica que hace a la teoría del pensador Steiner sobre "la tristeza" del pensar,
duda e incertidumbre en el ejercicio de activar las neuronas y todo lo que implica de esfuerzo y a veces de saltos al vacío, pero irremediablemente necesario, esencial, para el desarrollo humano.
Luego el gozo de leer este libro es gratificado con 63 pintorescas historias, entre la boutade y el humor, la poesía y la profundidad, las experiencias personales y el ánimo, siempre juguetón de un científico dotado de sentido del humor y libertad, de humildad y una juguetona conciencia de la lucidez de su propia inteligencia. Una curiosidad activa, infatigable por todo lo que suena a ciencia, una curiosidad que, desde los presocráticos griegos, ha impulsado el sentido científico de la vida. Quizá un poco superficial y anecdótico a veces, el libro se lee con interés y diversión.

FICHA:

EL GOZO INTELECTUAL. Teoría y práctica sobre la inteligibilidad y la belleza", Jorge Wagensberg, Tusquets Editores, 258 páginas,