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Ni se les ocurra pasar de largo ante el "Diario de una dama de provincias". Tras ese título poco atractivo y el escaso reclamo de una autora, E.M. Delafield, poco conocida en este país, unido todo ello al hecho de que estamos ante una obra de los años 30, dedicada a contarnos las peripecias de esa señora de la clase alta provinciana inglesa, les podría llevar a pensar que se trata de algo que podemos ignorar. Craso error. La novelita, 208 páginas in cuarto, tipo libro de bolsillo, que ha editado por primera vez en nuestro país la editorial de los "Libros del Asteroide", es un reencuentro en clave adulta del sarcasmo, el humor blanco, la ironía y una jugosa gracia a la hora de presentarnos personajes, tipos y diálogos, que los lectores que estamos entre los 40 y los 60 --con inclinaciones filobritánicas-- disfrutamos de la mano de Jerome K. Jerome, Evelyn Waugh, Richmal Crompton o P.G. Wodehouse, junto a las películas de la Ealing Studios (traten de recuperar o conocer aquella joya que fue "El quinteto de la muerte").

En suma, acudan a una buena librería y agénciense este libro que les recomiendo y después, si como espero, les gusta, vayan a comprar el segundo de la colección "La dama de provincias prospera", en la misma editorial. La divertidñisima dama narra en su diario las vicisitudes cotidianas de su familia (dos hijos, un marido que se duerme infatigablemente tras el "The Time" y habla con monóligos o escudado en un silencio muy correcto) los problemas que acarrea el servicio, siempre en pie de (respetuosa) guerra y los vecinos, entre ellos la incombustible y adinerada Lady B. o la pintoresca mujer del Párroco y su dominio de la retórica inversa. En ese caldo de cultivo, las dificultades financieras de nuestra dama para hacer frente a las vicisitudes sociales y familiares,. su sentido del humor, siempre atenta a mantener una cierta dignidad y una hilarante manera de juzgar, comentar o interpretar a todos los que conforman su existencia, provoca continuas muestras de jolgorio (mas o menos contenidos) en el lector.. El diario lleno de notas al margen o entre parentésis absolutamente divertidas, hacen que el lector se plantee lo que apunta su protagonista: "los que vivimos habitualmente en provincias no solemos tener éxito social. Sin duda tenemos asignado otro propóstio en el vasto panorama de la Creación, pero todavía no he descubierto cuál". (pag.62). Nosotros, despues de leer el desternillante libro, sí. Crear autoras como E.M. Delafield para hacer felices a los lectores.

FICHA

DIARIO DE UNA DAMA DE PROVINCIAS.-E.M. Delafield.-Traducción de Patricia Antón.- Libros del Asteroide. 18 euros. 208 págs.

E.M. Delafield

Lo cierto es que somos legión los que opinamos que uno de los mayores placeres de la vida es la lectura. Algunos, una minoría, comparten una pasión paralela, la posesión de obras de literatura destacables en ediciones de valor. Ese amor , muchas veces desmesurado y evidentemente ilógico cuando se pasa de rosca, tiene múltiples aspectos y genera curiosos personajes. En la obrita que hoy les recomiendo, deliciosa novela-documento sobre los bibliófilos de otras épocas, se nos habla de alguien muy original en este campo a veces polvoriento y siempre interesante: el bibliótafo.

Como se nos aclara en el libro: El bibliótafo entierra libros; no literalmente, pero a veces con el mismo efecto que si los hubiera metido bajo tierra. Existen varias clases de Bibliótafo. El tipo perro del hortelano es el peor. Apenas utiliza los libros para él mismo e impide absolutamente que los utilicen los demás. (p. 15)

Los aficionados a leer y los coleccionistas de libros conocemos muy bien este tipo de obsesión tóxica (basada en una patología que los iguala con los poseedores de grandes obras de arte que las encierran en sus cajas fuertes y apenas se atreven a disfrutarlas en la intimidad de sus hogares). Por eso entendemos bien al personaje principal de este delicioso libro editado por Periférica y escrito por Leon H. Vincent a principios del siglo XX. Una obra muy original y que entusiasmará sobre todo a los amantes de la literatura clásica inglesa y de ediciones primeras de autores británicos.

Leemos: "Un bibliótafo entierra libros; no literalmente, pero a veces con el mismo efecto que si los hubiera metido bajo tierra. Uno de ellos, el más simpático que ha pisado las calles durante mucho tiempo, es el protagonista de esta historia. Acumuló sus libros durante años en el enorme desván de una granja del condado de Westchester. Cuando aquella biblioteca ya no cupo en el desván la trasladó a un gran almacén del pueblo. Era la atracción del lugar. Los aldeanos aplastaban la nariz contra las ventanas e intentaban curiosear en la penumbra a través de las persianas medio bajadas…"

El personaje en cuestión nos sirve para hacer un recorrido por una fauna humana relacionada con los libros que daban esplendor literario a finales del siglo XIX en Estados Unidos, modelando una historias apasionantes sobre las peripecias de los bibliófilos --y del bibliótafo-- a la busca y captura de las joyas que ansiaban. La curioso es que " La excentricidad del protagonista se centra no ya en su mitomanía librera sino en el hecho de que a nadie le consta que leyese los libros".

La simpática ironía del autor -y del editor- se complace en acentuar que "Una creencia popular respecto a los coleccionistas de libros dice que sus vicios son muchos, sus cualidades negativas y sus costumbres completamente imposibles de averiguar. Sin embargo, el crítico más hostil está obligado a admitir que la cofradía de los bibliófilos es eminentemente pintoresca. Si sus actividades son inescrutables, también son románticas; si sus vicios son numerosos, la perversidad de esos vicios queda mitigada por el hecho de que es posible pecar con gracia. Sea como fuere, los dichos y hechos de los coleccionistas dan vida y color a las páginas de esos buenos libros que tratan de otros libros".- Sin duda, como el que les recomiendo.

FICHA.-

El bibliótafo.-Un coleccionista de libros.Leon H. Vincent.Ed. Periférica.Traducción de Ángeles de los Santos.108 páginas.14,50 €

Esa bendita suerte del "filobiblos", el amigo de los libros, que tantas delicias lectoras me ha ido deparando a lo largo de mi vida, ha vuelto a brindarme uno de sus relámpagos intuitivos: el encuentro con "Elogio del caminar" de David Le Breton. Dos días más tarde sorprendo en la librería de Serret en Valderrobres el "Caminar", pequeño volúmen del poeta y ensayista Thoreau, que edita el sello Árdora en su colección Expres. Una semana después "aflora" en mi biblioteca (término con el que designo esos instantes imprevisibles y mágicos en los que , de entre un montón informe de títulos o escondido tras otros en un anaquel atestado o caído casualmente al mover varios libros, aparece un título inesperado que no sabíamos que teníamos) "El arte de caminar", dos ensayos breves en un solo librito, uno debido a la pluma de William Hazlitt y otro a la del admirado y admirable Robert Louis Stevenson, editado en formato muy pequeño por la Universidad Nacional Autónoma de México en la colección "Pequeños Grandes ensayos". Tres libros, tres, sobre una de mis aficiones más sólidas, el senderismo y justo cuando preparo un libro sobre caminatas por el Matarraña. ¿Casualidad?¿Coincidencia? ¿Sincronicidad? No es necesario ser escritor para comprobar que cuando uno se lanza a los caminos, el simple ejercicio de andar se convierte en una experiencia que, si uno está atento a sí mismo, provoca emociones, reflexiones, sensaciones, todas espoleadas por el paisaje, el silencio, la luz y el color, el sano ejercicio físico, el cansancio o el asombro y la belleza que la Naturaleza nos regala a manos llenas. La fascinacion que provocan los libros de viajeros, montañeros y caminantes, no es otra que la posibilidad de revivir en uno mismo las emociones que a aquellas personas les causó su viajar. El libro de Le Breton, editado por la sensacional Siruela (es raro no dar con algo interesante cada vez que uno mira el catálogo de esa editorial) es un tratado filosófico, literario y poético del arte de andar por los caminos. No nos propone rutas, simplemente nos hace vivir un sendero fascinante de la mano de viajeros ilustres, filósofos peripatéticos y poetas iluminados por ese "caminar sin fin para no llegar a ninguna parte, para olvidar simplemente el paso del tiempo". Desde el poeta japonés Basho, tan implicado en el zen, hasta Stevenson, Baudelaire, Walter Benjamin, el gran explorador Richard Burton o nuestro Cabeza de Vaca, el célebre Bruce Chatwin, paradigma del viajero moderno o el ínclito Camilo José Cela, cuyo "Viaje a la Alcarria", seguí paso por paso caminando por los mismos lugares cuando cumplí los 18 años, Régis Debray, el director visionario de cine Werner Herzog, Patrick Leigh Fermor que recorrió toda Europa andando desde Holanda a Constantinopla, o terminar citando al mismisimo Rousseau y a Nietzche o a Walt Whitman y Thoreau. El camino como reto personal, "el caminar es a menudo un rodeo para reencontrarse con uno mismo" y como ejercicio mental y sensitivo "una forma activa de meditación que requiere una sensorialidad plena" (pag.15) son dos de los muchos aspectos que Le Breton, profesor y antropólogo y, evidentemente, del gremio de los caminantes, refleja en un enriquecedor texto que más que leer, degustamos. En el librito "Caminar" de Henry D. Thoreau, --lectura obligada para cuantos aman la naturaleza: su "Walden o la vida en los bosques" iluminó al mundo--, leemos: "Creo que no podría mantener la salud y el ánimo sin dedicar al menos cuatro horas diarias, y habitualmente más, a deambular por bosques, colinas y praderas, linbre por completo de toda atadura mundana". En cuanto al autor de "La isla del tesoro" , Robert Louis Stevenson, sugiere que caminemos siempre que podamos en soledad ya que solo asi se puede "estar abierto a todas las impresiones y permitir que nuestros pensamientos adopten el color de lo que vemos; se debe ser como una flauta para cualquier viento". ¿Han leido ustedes antes una descripción tan bella del talante que un buen caminante debe adoptar cuando pasea por bosques y montañas? Cuando uno se aficiona al placer de caminar comprende la frase de Stevenson, "Parece como si una caminata a paso vivo nos purgara, mas que ninguna otra cosa, de toda mezquindad y orgullo". Thoreau propone una Orden de los Caminantes Andantes y una filosofía un poco radical: "Si te sientes dispuesto a abandonar padre y madre, esposa, hijo y amigos ...si has pagado tus deudas, hecho testamento, puesto en orden todos tus asuntos y eres un hombre libre; si es así, estás listo para una caminata". Tampoco hay que tomárselo así, pero bueno, da una idea de la pasión que puede envolver al andariego una vez que le encuentra el encanto a ese ejercicio que deviene, casi, una forma de vida. Que un filósofo como Rousseau escribiera "Nunca he pensado tanto, existido y vivido, ni he sido tan yo mismo, si se me permite la frase, como en los viajes que he hecho a pie". O como afirma Le Breton en su magnífico libro, "El sendero, el camino, son una memoria grabada en la tierra, el trazo en las nervaduras del suelo de los incontables caminantes que por alli han pasado a lo largo de los años, en una especie de solidaridad intergeneracional inscrita en el paisaje". Una forma bella de decir lo que todos o casi todos los montañeros hemos pensado al seguir un camino. Háganse un favor, compren estos tres libros y salgan al campo con una mochila, buen calzado y ropa adecuada. Descubrirán un mundo fascinante.

FICHA: ELOGIO DEL CAMINAR,.David Le Breton. Editorial Siruela.Traducción de Hugo Castignani.171 páginas.- CAMINAR.-H.D.Thoreau.-Ed. Ardora, 60 págs.- EL ARTE DE CAMINAR.-W. Hazlitt y R.L. Stevenson.-Ed-Univ.Auton. México. 54 págs.

Excelente manual neuropsicológico del catedrático Francisco J. Rubia, con más de cuarenta años dedicado a la investigación de la fisiología del sistema nervioso. En este caso, siguiendo la senda luminosa de tantos científicos tocados por "el dedo de Dios", es decir atraídos por la dimensión espiritual del ser humano --deriva investigadora que está siendo potenciada en progresión geométrica por la física cuántica y los descubrimientos sobre la relatividad de la llamada realidad, de la incógnita de la mente y su ubicación y funcionamiento y de aquello que sir Francis Crick llamó "la búsqueda del alma"-- están descubriendo elementos y correlatos orgánicos que a mi parecer podrían supone la emergencia de un paradigma distinto que podría cambiar radicalmente nuestra percepción de lugar humano en el mundo y con ello al individuo, la sociedad y el futuro de nuestra -por otro lado lamentable- actividad humana depredadora sobre nuestro mundo.

Nuestro cerebro es el órgano que Rubia estudia tratando de encontrar su lugar en el proceso de la existencia del planeta y del universo. Ya sabemos científicamente que tanto la realidad cotidiana como la llamada "espiritual" son ilusiones generadas por el cerebro. Tras lo cotidiano, manipulándolo, está el ego (la suma de memoria, herencia y sentidos, mas sociedad y medio ambiente). Tras la espiritual parece estar la llamada conciencia límbica, imbricada en el sorprendente universo del cerebro. La dos juntas modelan al ser humano de hoy. Espiritualidad y cotidianidad tienen sus correlatos orgánicos (como se ha demostrado cuando por medio de manipulación cerebral se consigue que el sujeto experimente estados y sensaciones que hasta ahora estaban sólo al alcance de personas muy espirituales o meditadores experimentados. Luego ambas son provocadas por el cerebro.

Como asegura Rubia en su libro "esas estructuras cerebrales son capaces de generar experiencias espirituales, místicas, religiosas, numinosas o de trascendencia. No existe religión sin espiritualidad, pero sí espiritualidad sin religión". Y no se trata de una patología --como hasta ahora solían definirse esas experiencias en los manuales criterio diagnostico como el DSM-IV-- sino de experiencias al alcance de unos electrodos colocados estratégicamente en el cerebro, el resultado de disciplinas espirituales, traumas cerebrales o efecto de determinadas drogas. Pero no es algo que esté fuera de nosotros --fuera del cerebro-- sino en la interacción de elementos neurológicos. Pero, y esto es importante, eso no quiere decir que sea algo falso, una alucinación, sino una percepción de otra realidad que se implica en las sutiles y profundas características de una realidad que nos trasciende y de la que formamos parte.

Un solo "pero": un libro brillante pero algo reiterativo y con repeticiones innecesarias y redundantes que podrían evitarse con un trabajo de edición más cuidadoso (véase, por ejemplo, en las páginas 56 y 68, la repetición casi exacta de un párrafo sobre el hecho de que un noventa por ciento de las sociedades del mundo tienen rituales institucionalizados para acceder a estados alterados de conciencia). En resumen: una pequeña gran obra de divulgación científica que ninguna persona interesada en la espiritualidad debe dejar de leer.

FICHA

EL CEREBRO ESPÌRITUAL.- Francisco J. Rubia.- Ed. Fragmenta.-221 págs. 18 euros.

"Bajo el mantel", la novela ganadora del Premio Librería Serret de literatura rural, es una deliciosa narración negra- gastronómico-turística que se desarrolla en la comarca del Matarraña y los Puertos de Beceite. Con un comienzo divertido que parece jugar con los equívocos sexuales de "Pretty Woman" o las comedias de Lubicht o Wilder, Alicia Estopiñá desgrana un desternillante viaje a la caza de la buena cocina por los pueblos y tierras que riega el Matarraña. El humor es el elemento clave de una novela en la que tampoco falta referencia puntual de los alicientes de paisaje, arte, hoteles y restaurantes que ofrece la zona ubicada en la franja fronteriza entre Aragón y Cataluña.

Con un sarcasmo y una ironía batientes los dos esforzados miembros de este curioso tándem literario que forman Alicia y su marido, el notario Emilio González Bou, gastrónomo en horas libres, van perfilando lugares interesantes, rincones encantadores, hoteles rurales y demás delicias turísticas aliñándolas con habilidad barojiana y mala uva casi valleinclanesca con personajes de lo más pinto y granado que es capaz de producir la tierra aragonesa. Casi rozando el vodevil, la astracanada y la comedia negra, negrísima, el lector asiste bastante alborozado a un festival del despropósito donde todo es posible, una especie de mezcla de estilos entre los Hermanos Cohen y los Hermanos Marx. Así que dos regalos por el precio de uno: el lector no solo recibe noticia sobre la aludida zona y sus encantos, sino que se divierte a lo bravo con una hilarante comedia de enredo con persecuciones, muertes y demás parafernalia de una novela negra con flecos gastronómicos que guarda bajo el mantel alguna que otra sorpresa y un leve regusto a carcajada surrealista.