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Lo siento mucho, señores, pero esta película me suena a estafa cultural. No es un bodrio, que conste. Y seguramente pasaría bien aunque sin pena de gloria si no fuera por la hiperbólica desmesura de su promoción. Sólo fíjense en los adjetivos que aparecen en el cartel: "relevante, extraordinaria, delicia, alucinante, sorprendente, fascinante, salvaje, explosiva, un completo Shock". Ya en la primera escena, dos ladrones irrumpen en un  piso vacío y hacen algo tan inesperado como divertido e inexplicable... en "dias de Radio" de Woody Allen los ladrones se encuentran con que suena el teléfono y resulta ser un concruso radiofónica que premia al dueño dela casa. Y, yendo aún más lejos, excatamente igual que en la españolísima "Historias de la radio" de l año 1955, aunque no tengo noticia de que Allen haya pedido permiso o citado al director de la cinta,José Luis Sáenz de Heredia (recordemos que fue  protagonizada por Francisco Rabal, Margarita Andrey, Tony Leblanc, José Luis Ozores y otros entrañables actores de la época). José , es una copia, supongo.

Pero volvamos a Juan cavestany, un director apreciable sin duda y magnificamente relacionado como hemos podido ver por eld esfile de eminencias que actúan en la cinat en los diversos sketches dedicados a algo tan original como el princpio de lo absurdo, lo surrealista y lo francamente chocante, epidosios de caracter  fragmentaro y muy a menudo dejaoas sin resolver como apuntes del cuafderno de un filósfo en horas bajas, al que le apssiona la comunicación (la falta de) y termina no  sabiendo como comunivcarlo al público que ve la película. Y para redondear al sinsentido o la broma surrealista (me parece estar viendo a aquellos dos escritores del padsado siglo que se pusieron a vende duros a cuatro pesetas con muy pcoo exito) la escuencias de camara en mano son confuas, la iluminación mala, la estética bochornposa y la actuación de trámite.¿de vferdad no es una broima?..

Indiscutiblemente, Kurt Vonnegut, fue uno de los grandes autores norteamericanos actuales (murió en 2007). Algo reacio a integrar el circo mediático literario del gran pais de Norte americano, se caracterizó por su humor cáustico, la originalidad de sus historias, la inusitada calidad del dibujo de sus personajes, los diálogos punzantes y directos, la crítica a la estupidez humana y al caos de nuestra sociedad sin límites, desmesurado a veces, siempre satírico, irónico, inquietante, Kurt Vonnegut es uno de esos clásicos actuales que no ejercieron como tal.

"La cartera del cretino", son siete relatos inéditos del autor de "Matadero 5" (la dura experiencia del autor, piloto, como prisionero de los nazis, tras ser abatido durante el bombardeo de  Dresde), "La pianola", "Slapstick" o "Cuna de gato", en los que brillan las caracteristicas apuntadas. Un recital algo amargo, sardónico y suavemente compasivo de esa tragicomedia de la vida humana que Vonnegut refleja en sus historias y sus personajes, dejándonos un sabor agridulce en la boca.

El primer relato: "Entre tibio y Tombuctú", (el original inglés es "Between Timid and Timbuktu",  y por tanto debería ser "Entre tímido y Tombuctú") también fue el nombre del primer capítulo de "Las sirenas de Titán", una magnifica e inencontrable novela de ciencia ficción de Vonnegut, y como en ella la temática es la misma: los viajes en el tiempo. En este relato el tema del tiempo es más una cuestión filosófica y sentimental que una incursión en el género de la SF y logra dar un tono de suspense jocoso a ese tipo de incidentes que suelen aparecer en la existencia de algunos y que suponen, a pesar de su banalidad, la diferencia entre la vida y la muerte.

En el segundo relato "Roma", con el pretexto de una obra de teatro de aficionados, algo subida de tono para la época en la que sucede la historia, Vonnegut usa su característica y fina ironía para mostrar la falta de sintonía entre algún personaje y la sociedad provinciana donde se desarrolla la acción. 

En "Paraíso junto al río", tampoco el tiempo de la historia (se nota que es un antiguo relato de Vonnegutt, de su primera época como escritor) y el estilo hace pensar en un autor del siglo XXI, sino que refelja una manera de pensar y de proceder que parace más cercano a los relatos de Faulkner y hemingway, que al momento actual.
El cuarto cuento, que da título al libro, "La cartera del cretino", con un final redondo y suavemente mordaz, muestra la cercanía al tipo de personajes de un Graham Greene del tiempo de "Brighton, parque de atracciones". Hay como una pátina de tiempo padsado, de la narrativa de finales del pasado siglo, en este espigueo de narraciones del escritor norteamericano, que dada su solidez técnica y su encanto evocador, son sumamente agradables de leer.

 Con "Señorita Snow, está usted despedida", la trama recoge un episodio de la vida laboral de los años 60 o 70 en las oficinas de una fábrica, con un regusto  machista, oscilando entre la comedia agria y el drama socarrón y satírico, con un fondo de tristeza y absurdo.

A bastante distancia cualitativa está "París, Francia", sin duda el más conseguido de los relatos del libro. La pintura que se nos ofrece de tres parejas de distintas edades que coinciden en un viaje a París, muestra un abanico de personajes, intervenciones e incidentes donde se desnuda totalmente el ácido y a veces virulento talante crítico, la mordacidad de la mirada del escritor que, en ningún momento abandona cierta compasiva ternura en sus conclusiones. La visión de Vonnegut sobre las distintas maneras de pensar y comportarse de esos personajes, como esta reflexión de los más jóvenes "Para Harry y Rachel, envejecer era aún peor que estar permanentemente en la ruina. Cruzarse con gente realmente mayor les causaba el mismo efecto sedante que el crédito fácil" (pag.88), es sin duda de una sardónica lucidez. Los giros de la acción estás surcados por una vena cómica que no excluye el sarcasmo y un  profundo conocimiento del alma humana. Como cuando justifica la tendencia al autoengaño de uno de los personajes al apuntar ""Andaba tan perdido en el sueño de lo que podría haber pasado, de lo que debería haber pasado, de lo que aún podía pasar, que ya no detectaba las mentiras".  Y esta mirada nada complaciente sobre todos esos seres humanos tan auténticos y patéticos, acaba de una forma magistral: una de las mujeres del relato, Helen Donovan, empieza a escribir una novela sobre lo que ocurrió en París y abandona el proyecto con estas palabras: "El amor es una cosa muy rara. Creo que no soy lo suficientemente mayor como para entender todo lo que hay que saber de él" (pág. 201).

Creo que lo menos orginal del libro es el ensayo "El último de Tasmania", que fue escrito en 1992. Se nota el tiempo pasado, ya que los temas políticos, históricos y ecológicos que denuncia ya están muy superado --para peor-- por esos más de veinte años transcurridos. Aun así lee con gusto aunque suena un tanto desfasado e incluso inocente en la argumentación. Uno simpatiza con el tono duro y critico ante unas situaciones que, como dije, ya ha empeorado sustancialmente. En algunos momentos la prosa de Vonnegutt toma regusto al la de un inglés excelso, el deán Johnathan Swift, el  maravilloso y acre autor de "Los viajes de Gulliver (un libro que siempre ha sido disfrazado de infantil, cuando es de lo más acido e inmisericorde con la estupidez humana que ha producido la literatura mundial). Y así leemos "La verdad es que somos incorregibles, los animales más asquerosos que pueda haber, como testifica la historia, y no hay nada que hacerle " (pág.126). La crítica global que impregna el agobiado y furioso  ensayo alancea los molinos de viento-"gigantes" de la televisión como ente banalizador  y deformador (¿qué escribiría Vonnegutt de internet si viviera?), los miembros de las clases dirigentes y, curiosamente con Cristobal Colón, al que tilda de "hombre de una codicia y una crueldad rayana en la demencia".

Lo último del libro es un relato inacabado: "La ciudad robot y el señor Caslow", en el que se nos muestra una sociedad distópica con buenos personajes que prometían mucho pero se quedan en nada (el relato acaba en mitad  de una frase. No entiendo porqué se publica.¿Como curiosidad?) Es una incongruencia de una edición por lo demás modélica. Los de Malpaso ediciones han hecho una bella filigrana con este libro, con su atractiva portada y encuadernación -- magnífico efecto, el color naranja del borde de sus páginas-- y esa propuesta al lector para que acceda gratuitamente a la versión digital del libro a coste cero. Imaginativo y actual.

FICHA

LA CARTERA DEL CRETINO.- Kurt Vonnegutt.- Ed. Malpaso.- Traducido por Ramón de España.- 143 págs.

He aquí un libro que roza la excelencia, no sólo por la selección de relatos de muchos autores y diversos orígenes -- muy personal pero indiscutible-- realizada por Jacobo Siruela, sino y sobre todo por el extraordinario estudio previo que con la firma del conocido editor nos pone en antecedentes de los autores seleccionados y además nos ofrece un prólogo serio, informado y ameno sobre el género, su historia y sus cotas de calidad. Más de setenta páginas de un estudio pormenorizado, una exégesis de tan alta calidad literaria que merecería por sí sola los honores de convertirse en libro independiente. Si a todo eso sumamos la calidad de la impresión, la bella e inquietante portada, la encuadernación, el papel, la tipografía y las traducciones de los diferentes autores, nos encontramos ante un libro que no debería faltar en ninguna biblioteca, incluidas las de los que no se sientan particularmente atraídos hacia el género fantástico. Realmente no sólo es un buen libro, es un libro bueno y una edición modélica la del sello Atalanta, que rige con mano de maestro Jacobo Fitz James Stuart, Martinez de Irujo, Conde de Siruela. El libro resulta  caro, pero si observan la edición verán que está bastante justificado. Vale la pena.

Son 55 relatos que mantienen un nivel de calidad extraordinario, con sus lógicos altibajos dependiendo del lector y su sensibilidad. Leemos a Balzac, E.T.A. Hoffmann, Pushkin, Poe, Hawthorne, Gautier, Wilkie Collins, Dickens, Turgueniev, Maupassant, Kipling, Amborse Bierce. Henry James. O.Henry, , Andreiev, Lugones, Papini, Tanizaki, Saki, Lovedraft, Walpole, Borges, Buzzati, Carpentier, Bioy Casares, Rosa Chacel, Cortázar, Paul Bowles y muchos otros más.

Como escribe Jacobo Siruela, el relato fantástico "debe contemplarse también como una categoría estética universal, surgida en paralelo al Siglo de las Luces, que se refiere a todo aquello que sobrepasa el ámbito de la razón y no puede ser comprendido por el entendimiento sino percibido por la sensibilidad". Y citando a Roger Caillois, suele ser una rasgadura de lo real como "una irrupción de lo inadmisible". La antología está ordenada cronológicamente "a fin de mostrar con claridad la evolución que ha tenido la literatura fantástica en el curso del tiempo". Esta selección, un canon personal del compilador, no deja indiferente a nadie y más bien seduce al lector aunque como dice el prologuista "nunca llueve a gusto de todos".

FICHA

ANTOLOGIA UNIVERSAL DEL RELATO FANTÁSTICO

Edición y prólogo de Jacobo Siruela.-1229 págs. 55 euros Traductores: (entre otros:Luis Alberto de Cuenca, José Luis López Muñoz, Torres Oliver...)

  Ya sabíamos que Joaquin Phoenix es un gran actor, no demasiado aprovechado por la industria de Holliwood. Ha necesitado que un magnífico aunque algo visionario director, Spike Jonce (recuerden aquellas delicias surrealistas que fueron "Cómo ser John Malkovich" o "Adaptation", llamada en España, "El ladrón de orquídeas"), le diera un trabajo para lucirse y Phoenix  ha llenado la pantalla con su dulzura, su sensibilidad y su mirada inquietante. ¿Cuál ha sido ese trabajo? Pues mantener una historia de amor con una computadora de la última generación, ,de esas que interactúan (aún estamos lejos en realidad de disponer de un modelo tan perfecto como el de la película, que parece haberse nutrido con las despensas de Asimov y su "Yo, robot". Solo que en lugar de hacer un thiller, Jonce se saca de la manga una historia rabiosamente romántica: la historia de un amor imposible en el que en lugar de Montescos y Capuletos a la greña, hay una sociedad que ignora y desprecia a los hombres como el protagonista y al tiempo no logra generar el tipo de mujer real que podría atraer al joven escritor de cartas de amor. Por lo que Phoenix acaba enamorado de un ser virtual alimentado con chips de memoria injertada que se auto enriquece con la interacción.

Spike Jonze comienza su película de una manera tanteante e indecisa pero va adquiriendo solidez en cada plano posterior, hasta hacerse con la trama y con el espectador seduciéndolo con un convincente ritmo narrativo y unas imágenes bellísimas. Además hay una empatía prodigiosa en el narrador que logra hacernos verosímil la historia amorosa de Phoenix, hasta el punto que uno se va preguntando cómo terminará todo, dados los desafíos al sentido común que plantea la quimérica relación (con escenas tan delicadas como el intento de sexo "proyectado", resuelto con bastante dignidad) y una atmósfera sutilmente asfixiante, donde emana una ligera tristeza, una melancolía que proviene de la propia imposibilidad de la trama a los ojos fascinados del espectador.

Película original, imaginativa, brillantemente interpretada y con una banda sonora excepcionalmente buena, que se convierte en una de las mejores que he visto en todo 2013 y hasta ahora, a despecho de tanta "patum" de celebres directores y cintas pedantes y tranmposillas en busca del Oscar. En "Her" (que logró el Globo de oro al mejor guión original) la sensación de excelencia plena está presente desde los diálogos, a la trama, las situaciones ambientales y el desarrollo pausado, elegante y profundo de la historia, todo ello acorde con la delicada interpretación de Phoenix, bien arropado por la voz  seductora  y sensual de Scarlett Johansson (sólo la voz: ya veremos que pasa con el doblaje, aunque no lo temo, en España tenemos unos dobladores magnificos).

No os la perdáis.

 Si algunos habían pensado que la globalización había acabado con la importancia del contexto geográfico de los países y regiones, las coordenadas físicas, de espacio y clima, que durante siglos determinaron la geopolítica y las relaciones internacionales, se han equivocado de medio a medio. Los estrategas y dirigentes que han olvidado las razones geográficas estarán obligados a pagar con la derrota de sus aspiraciones o la victoria pírrica que acabará devolviendo las cosas a su cauce. Como otros fenómenos de la naturaleza, de nuestro planeta, como el agua por ejemplo, acaban imponiéndose por mucho que nos empeñemos en ponerles barreras y fronteras creadas artificialmente.

El analista Robert D. Kaplan. con una sorprendente carrera pública y privada como consejero político y catorce obras sobre temas de política exterior, geopolítica  e historia comparada, nos muestra de una forma aguda, imaginativa e inteligente cómo la geografía condiciona de alguna manera inmediata. o dilatada, el destino de las naciones. "La venganza de la geografía", que edita RBA, tiene una amena y apasionante lectura.

Dividida en tres partes, Kaplan analiza en su obra los últimos conflcitos desde Bosnia a Iraq, las posturas de historiadores clásicos, desde Heródoto, sobre el auge y caída de los imperios y las naciones, las distorsiones que provocó la pesadilla nazi, los conceptos de poder territorial basados, por ejemplo, en el poder de las naves de guerra o comercio, o la crisis de esa extensión colonialista que ha tratado de comenzar en el espacio. En la segunda parte nos habla de la importancia de la geografía en las cuestiones políticas europeas en el siglo XXI, los grandes imperios emergentes, China, la India y Rusia frente al Otomano y en la tercera parte, el destino de su propio país, Estados Unidos, con sus desafíos, entre ellos el del "patio trasero", Mexico y las estrategias de expansión, económica, cultural y del modelo "democrático" del que se ha auto erigido como adalid, casi sin oposición.

No obstante Kaplan no es tan radical y determinista en su tesis como hace esperar el titulo de su libro y aconseja más que una preponderancia conceptual de la geografía, la observación realista de que las coordenadas geográficas perfilan un "telón de fondo" que ha de ser tenido en cuenta si no se quiere contar de entrada con un elemento negativo que más tarde o mas temprano termina pasando su cuenta, ya que los elementos de la voluntad humana y el azar terminan estando condicionados por las variables "fijas" del clima, la tecnología y los habitantes del lugar y su defensa de sus propias traidiciones y singularidades (algo que ya describía en 1996 el biólogo Jared Diamond en su clásico tratado de historia geopolítica titulado "Armas, gérmenes y acero").

Para nuestro continente Kaplan hace una valoración muy inteligente del Mediterráneo como "conector" de civilizaciones más que como frontera (como fue en el pasado) y la importancia de la UE como "centro neurálgico posindustrial del mundo", a pesar de los malos vientos y el resurgir de ciertos nacionalismo miopes e interesados.

El papel de Rusia y su eternas diferencias  geográficas con China es uno de los elementos de análisis, junto con el polvorin de Oriente Próximo y el suroeste asiático (aquí ofrece una lúcida mirada de la similitud entre Irán y Arabia Saudí, territorios ambos donde la naturaleza tribal de sus sociedades son reflejo de una geografóa establecida sociológicamente de manera similar).

El análisis sobre Estados Unidos y su expansión interna en un territorio que cubrirá desde Canadá a México se sustentará, más que en la sociedad blanca, en un mestizaje multiracial inevitable (al estilo del que nos muestra "Blade Runner" y algunos otros clásicos de la ciencia ficción, una interacción entre la demografía y la geografía que generará un futuro inesperado donde, al estilo del mundo imaginado por el "1984" de Orwell, habrá dos centros enfrentados en toda la geozona, Eurasia frente a una Norteamerica, obligadas ambas a negociar por imperativo de la demografia y de las motivaciones humanas básicas, "el miedo, el propio interés y el honor".

Kaplan termina con una visión futurista donde, empujados por ña geografía y los medios sociales de interrelación globalizadas, la dimensión de la geopolítica tendrá más sensibilidad hacia "los anhelos intensos y personales", una subjetivización de la geografía humana y política auspiciada por las redes virtuales. Una visión algo o demasiado optimista que agradece el lector en esta época de  creciente poder invasivo de los medios informáticos --controlados en parte, no lo olvidemos, por los gobiernos--.

En definitiva un libro lúcido y sugestivo que nos sugiere una visión distinta y menos pesimista de este aparente caos que conforman las sociedades tecnológicas del siglo XXI.

FICHA

LA VENGANZA DE LA GEOGRAFÍA.-Robert D. Kaplan. RBA ediciones.Traducción de Laura Martin de Dios.-478 págs.24 euros.