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Robert Louis Stevenson siempre resulta ser una lectura estimulante. La razón de vivir de este hombre aventurero y poco dotado fisicamente para serlo, era la pulsión viajera. Sus novelas siempre narran algun tipo de viaje, ya sea interior como Hyde y Jeckill o exterior como "La isla del tesoro", Gran narrador y excelente poeta (es preciso ser poeta para crear una obra de tantas resonancias intimas como la suya) tiene una faceta menos conocida por el gran público, la de ensayista. La editorial Páginas de Espuma ha editado un volumen de ese género literario y filosófico bajo el nombre atractivo de "Viajar" donde recoge los principales articulos y mini ensayos dedicados por el escritor escocés a temas relacionados con esa actividad y divide el volumen en tres grandes apartados, uno genérico sobre el placer del viaje, otro con escritos sobre sus correrías por Europa y el tercero sobre América y sus estancias y viajes por Estados Unidos.

He leído con indisimulado placer este libro donde, sobre todo en su primera parte, tenemos accesos a los magníficos escritos que Stevenson dedicó al placer de viajar...a pie. Consumado senderista y amigo de trotar libremente por la Naturaleza, Stevenson proclama su alegría de vivir cuando, con su morral al hombro, camina por las tierras y caminos de Inglaterra, Francia o Alemania, siguiendo el romántico concepto del viaje, el descubrimiento, el solaz, el amor a las gentes y los lugares. Claro que estamos con él en el siglo XIX y el viaje no se ha convertido en un parque temático de lo exótico aunado a la comodidad. No se viaja para ir a alguna parte con el sello de la novedad o de la belleza enlatada, el viaje es movimiento, cambio de escenario, aventura y, si es preciso, algo de riesgo, pero todo ello , en Stevenson, con una nota peculiar: el estado de bienestar de felicidad personal que se desprende del texto. Un estado que cualquier andarín conoce bien y que tiene que ver con el esfuerzo realizado, los momentos de arrobo ante la naturaleza, el cansancio y el descanso merecido tras horas de caminar. No hay mucha diferencia entre la emoción jubilosa de Jim Hawkins cuando se largan las velas de "La Hispaniola" y comienza el viaje a la Isla del Tesoro y la del propio Stevenson cuando nos cuenta sus emociones tras una jornada de caminada: "Cualquiera que pertenezca a la hermandad de los viajeros a pie, viajará en busca del buen humor y no de los rincones pintorescos, en pos de la esperanza y del espíritu con los que comienza la marcha por la mañana, de la paz y la satisfacción espiritual que le da el descanso nocturno... Y lo que hace no es una recompensa en si misma, sino toda una serie de recompensas." (pag.33).

Y mas adelante nos hablará de tales recompensas: "Nos da la impresión de que un paseo nos ha purgado, mas que cualquier otra cosa, de la estrechez y de la soberbia y ha dejado a la curiosidad desempeñar libremente su papel, como lo hace en un niño o en un hombre de ciencia" (pág 41). Las reflexiones personales o filosóficas que dedica Stevenson a sus paseos por los pueblos de la campiña inglesa, los rurales de Francia o Alemania o Italia o los viajes asombrados por tierras norteamericanas ("un viaje a un país aun por hacer, lleno de posibilidades inciertas...y creado como una nueva Eva de la costilla de una tierra antigua"), muestran a un hombre de gran cultura y exquisita sensibilidad, con una ironía inteligente y algo amarga y un sentido del humor sarcástico, pero también capaz de mostrar un entusiasmo inocente y un alborozo infantil por algunas de las circunstancias que nos narra. Y ni siquiera un texto como "Salud y montañas" que narra una de sus estancias en un sanatorio suizo para tratar su tuberculosis heredada de su madre, evita los comentarios de arrobo ante la belleza del lugar

Los textos están muy bien traducidos por Amelia Pérez de Villar y el estricto objeto del libro, con su portada satinada que uno no se cansa de acariciar, el papel excelente, los grabados y fotografías, la impresión clara y cuidada, hacen de la lectura un complejo placer estético, intelectual y físico. No se lo pierdan.

FICHA

VIAJAR, ENSAYOS SOBRE VAIJES.- Robert Louis Stevenson.- Trad. Amelia Pérez de Villar.- Ed. Páginas de Espuma.-470 págs.

Divertida película de John Erick Dowdle en la que se nos cuentan las vicisitudes de un grupo de jóvenes que van en busca de la piedra filosofal, nada menos que en las catacumbas de Paris y lo que encuentran es la puerta del infierno. Con toda una mitomanía de viejas tradiciones alquímicas, de oscuros buscadores como Nicolas Flamel. Se trata de contarnos una vez mñas historias como las de "Los Gooneis" en versión un poco gore, con sustos menores incorporados, la claustrofobia de rigor (una versión metafísica y truculenta de "La cueva" . La protagonista, interpretada por Perdita Weeks, es una intrépida versión cutre de Lara Croft o el guiño femenino, un poco gritón, de Indiana Jones, con cámaras subjetivas, moda que ocasiona problemas de visión a los espectadores, ¿cuando se darán cuenta de que no se debe abusar de tanta hand cam?. Muchos cabos sueltos, una historia cogida por los pelos y las bajas acostumbradas para dar la nota dramática y aumentar la sensación de peligro mortal, aunque a nadie le cabe duda alguna de que los monjes terroríficos del Infierno dejarán escapar a la chica y a su chico, por lo menos, simplemente por el pago del auto reconocimiento de culpas y pecados. Y el final, chusco y algo previsible, con la sensación de que, simplemente, se les había acabado el presupuesto.

La verdad, entretenida sin más..

Brillante película que tiene todos los elementos para convertirse en un clásico. Primero por la suntuosidad literaria del argumento, basado en la novela homónima de Graham Green, segundo, porque ha mejorado sustancialmente la primera versión dirigida por un primer espada, Joseph L. Mankiewicz en 1958 y tercero, pero no en último lugar, por el duelo de actores inesperado que nos depara. Inesperado no por Michael Caine que, como suele hacer, borda el papel encomendado, un periodista inglés que trabaja como corresponsal del "London Times" en el Saigón de los 50 en plena guerra de Indochina entre franceses y comunistas (Ho Chi Min). Sino por el fustigador de momias y otros filmes de acción, Brendan Fraser, que demuestra sin lugar a dudas lo buen actor que es (como ya lo insinuaba a principios de su carrera con la magnífica "Dioses y monstruos").

Como suele suceder en Greene, su protagonista es un hombre desencantado, de vuelta de todo pero con un elemento básico que le proporciona energía e ilusión por la vida, el amor por una joven vietnamita (Doa Hay Yen, también magnífica) de la que está enamorado como un adolescente. Un agregado cultural de la embajada americana, el limpio, honesto, equívoco e impecable Fraser, llega a Saigón con una aparente misión humanitaria. Las piezas de la partida están sobre el tablero. Dos hombres, uno mucho mas viejo que otro, una misma mujer amada por los dos y una turbulenta Indochina (nombre francés de Vietnam) que se debate entre los enfrentamientos de los soldados franceses y los comunistas y una tercera fuerza, encarnada por un general corrupto, que pretende eliminar a franceses y comunistas de la ecuación con el terrorismo para hacerse con el poder, bajo la protección, la ayuda y la lluvia de armamento y dólares que los americanos comienzan a inyectar a su favor buscando la marcha de los franceses. Como todo el mundo sabe, esa estrategia se convirtió en un regalo envenenado para los americanos: sacaron la bandera tricolor del país para ponerse ellos y llevar la guerra a un punto insoportable de escalada bélica, hasta propiciar la humillante derrota americana en Vietnam. Aquellos polvos de los 50 fueron los lodos de los 60 y 70.

Es uno de los mejores filmes de Phillip Noyce, y una notable adaptación de una obra literaria, en la que se juega con el equilibrio de poder entre la historia sentimental, celos, venganza y amor, la historia bélica y la infrahistoria secreta de las maniobras de la naciente CIA (que ya mostraba sus garras y su legendaria estupidez y agresividad) para intentar cambiar la historia y lograr hacerlo para dejar las cosas peor de lo que estaban y eso al precio de una brutal mortandad de soldados y civiles.

Dirección brillante, fotografía evocadora, dirección artística impecable (Pollack y Mingella, dos grandes directores, hicieron la producción artística), guión ajustado y respetuoso con la novela, interpretaciones notabilísimas...debería haber obtenido más premios que nominaciones. Fue al revés. Quizá el hecho de que fue estrenada en 2001 con las Torres Gemelas aún humeando sea bastante responsable de tan escaso aprecio. Como algunas veces sucede, el premio lo tendrá en el futuro, cuando se visione como un clásico que aclara bastante el problema de Vietnam y la intervención nefasta norteamericana.

Santiago Posteguillo es un escritor de best sellers históricos con bastante éxito popular. Además lo compagina con libros sobre exégesis literaria. El anterior "La noche en que Frankenstein leyó don Quijote", ya ostentaba las misma superficialidad y habilidad periodística de seducción que el presente, que está escrito a un nivel popularista, es decir, tratando de atraer lectores a través de ofertas literarias más o menos planteadas como si fuera un "thriller" con personajes de la talla de Dante, Séneca, Pessoa o Pushkin. Nada que objetar si la táctica banal pero hábil de Posteguillo atrae a nuevos lectores hacia esas obras y sus autores, comentadas como si fueran personajes de "El caso". No creo mucho en ello, pero no deja de ser interesante que a las buenas personas que se sienten atraídas por las "sangrientas historias" pergeñadas les diera por echarle un ojo a esas obras, aunque sea por el manipulado sensacionalismo de nuestro autor. El "gancho" o anzuelo de las manos ensangrentadas, como dice el autor en su prólogo ("...hay misterios y enigmas y, con frecuencia, sangre: la sangre de los escritores esparcida de forma silenciosa por entre las líneas de sus libros"). ¡Guau!, ¿alguien da mas? Luego el resultado no era para tanto y hay mucha leyenda espuria en funcionamiento y otras HISTORIAS ESTÁN COGIDAS POR LOS PELOS PARA LLAMAR LA ATENCIÓN Y ATRAER EL MORBO DEL LECTOR.

De todas formas hay algunos datos de hermenéutica literaria curiosos y atractivos para los que si conocen a esos autores y sus obras por haberlos leído e intrigantes para los que se acercan por primera vez a estos clásicos. Dicho esto, echo de menos los libros de divulgación de las grandes obras escritos por André Maurois, por ejemplo, o por Chesterton o Stefan Zweig. Qué gran maestría y que dignidad admirativa. Aquellas "Novela de las grandes novelas" o "Las grandes obras maestras de la literatura" que editaba Plaza Janes en sus libros de bolsillo a precio módico. Pero en fin, a falta de Maurois, Zweig o Chesterton, no desmerezcamos el bienintencionado afán de Posteguillo.

Por tanto, un libro para neófitos en el mundo de la gran literatura. Los dedicados en alguna forma a ella pueden obviar su lectura, los pocos detalles curiosos no añaden nada al conocimiento de primera mano de esos autores y esas obras. El espíritu "chafardero" al estilo de "Hola" o "The Sun" no aporta demasiado a espíritus curiosos y de paladar fino. Pero por el bien de la literatura y de los libros en general vale la pena disfrutar del consejo final que Posteguillo coloca al final de su libro:

"...De modo que viajes a esos universos. Lean los epigramas de Séneca, los discursos de Cicerón o la genial Eneida de Virgilio. Saboreen los poemas de Petrarca, Quevedo, Bécquer, Espronceda, Coleridge, Percy Shelley, Emily Dickinson, Dionisio Ridruejo o tantos otros. Emociónense con las novelas de Victor Hugo, Balzac, Charlotte Bronte, Pushkin, Bram Stoker, Vicente Blasco Ibáñez, Robert Graves, D.H. Lawrence, Emilio Salgari (por cierto, único cuya muerte justificaría el título hiperbólico de este libro) Agatha Christie, Elias Cannetti....Cuando tenga poco tiempo para leer...los relatos cortos de Edgard Allan Poe, James Joyce o Angeles Mastretta...y por lo que más quieran no dejen de leer..."

FICHA

LA SANGRE DE LOS LIBROS.- Santiago Posteguillo.219 págs. Ed. Planeta.-18,90 euros.

Comedia inglesa de la postguerra (años 50) dirigida por Robert Hamer y con Alec Guinsess, un juvenil Alec antes de ser nombrado sir y de deslumbrar al respetable con sus papeles en "Lawrence de Arabia", "Doctor Zhivago" o "El puente sobre el rio Kwai" y más o menos en la época de las soberbias comedias de la factoría Ealing, como aquella impagable de "El quinteto de la muerte". Esta que hoy nos ocupa no le llega ni a la zapatilla , pero aún así vale la pena echarle un vistazo. Mas que nada por ver las calles de Paris en aquellos días y disfrutar del camaleónico Guinness que hace un poco el payaso pero logra imprimir un hálito de vida y de humanidad a su personaje tópico de terrateniente escocés que vuelve a Paris con la intención de educar sentimentalmente a su hijo. Odile Versois, Vernon Gray, Elina Labourdette, Jacques François, Austin Trevor, Jacques B. Brunius, Claude Romain, Maureen Davis, Mollie Hartley Milburn, Michael Anthony, Pamela Stirling, Claude Collier, integran un reparto digno y correcto que nos permite disfrutar de una comedieta sentimental donde el amor es el motivo central, muy "a la francesa".