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Antes de leer el libro "Guerras sucias" del periodista y reportero norteamericano Jeremy Scahill he visto el documental que con el mismo título ha realizado Richard Rowley, un cineasta experto en documentales de denuncia política como "Zapatista" o "The Fourth World War". El documental selecciona los argumentos principales del libro y los dramatiza convenientemente con una narración en imágenes, muchas impactantes y de una brutalidad obscena, que cuenta la historia de estas "guerras sucias" en las que el Gobierno norteamericano se ha visto implicado en los últimos años, sobre todo desde el 11-S, no sólo bajo la presidencia Bush sino, sobre todo, con la de Obama, constituyendo en sí mismo una denuncia impresionante de la paranoia terrorista que ha convertido al gran gendarme de occidente en una réplica oficializada de ese terrorismo al que dice combatir.

Es un  libro necesario, (como el de la importancia de la Geografía en la geopolítica, que recomendábamos hace unas semanas), un  documento sobre nuestra historia reciente que no debe dejar de leer ninguna persona que desee estar minimamente informada de lo que está cociendo en el mundo, ante nuestras propias narices y casi siempre con una impunidad, una prepotencia humillante y una ferocidad tan formidable como la desverguenza política que evidencian.

La película, que debería proyectarse en los institutos de enseñanza media y en las facultades de historia y de filosofía de nuestro país, como materia lectiva obligatoria, recoge las denuncias, los testimonios y los informes sobre las actividades paramilitares de unidades de élite al margen de los ejercitos oficiales norteamericanos y bajo las ordenes directas de la Presidencia de la nación. Se trata de operaciones "antiterroristas" con operativa virtualmente "paraterrorista" en Afganistan, Yemen, Argelia y Somalia. El libro comienza su recorrido argumental durante un ataque nocturno en una aislada aldea afgana en el que son asesinados varios miembros de una familia,vecinos y amigos que estaban celebrando una fiesta. Posteriormente se supo que aquellos afganos no eran miembros de los talibanes ni pertenecían a facciones armadas de ningún tipo y que incluso dos de ellos habian sido entrenados como policías por las fuerzas norteamericanas de ocupación. Habia sido un error, pero el secretismo mas absoluto envolvió la operación y sólo el empeño profesional y ético del reportero sacó a la luz la barbarie cometida, aunque no tuvo consecuencias penales para ninguno de los soldados que participaron,  al margen de la jerarquía y el mando militar del ejercito regular norteamericano. ¿Quiénes son esos hombres y con qué permiso cuentan para sus secretas intervenciones? Pertenecen al JSOC (o Comando de Operaciones Especiales  Conjuntas), bajo las ordenes directas del presidente Obama y su Gobierno Yy obtuvieron reconocimiento público pues fueron los realizadores del ataque contra Bin Laden y su muerte.

Scahill no pierde los estribos o adopta tonos apocalípticos en ningún momento, se mantiene moderado aunque crítico y aporta documentación fílmica y documental de primer orden, bajo un esquema argumental decisivo: tales operaciones aumentan y agravan el síntoma terrorista que pretenden combatir. Todos los sucesos analizados están documentados y mantiene, como en la película, un tono expositivo y austero a pesar de la escalofriantes escenas que vemos o que nos cuentan en el libro. Realmente como subtitula su libro Scahill, "el mundo es un campo de batalla" (una histórica y preocupante frase de Bush) y la JSOC no tiene problema alguno en exportar sus acciones donde analistas --a menudo confundidos-- creen que podría estar gestándose un peligro terrorista. Con el efecto inmediato de aumentar el número de fanáticos convencidos de que deben atacar a un país y a sus aliados, cuyas acciones represivas son tan semejantes a las propias y además actúan con casi total impunidad.

Lo cierto es que de una manera inevitable a uno se le estimula el sindrome paranoide, como cuando sabemos que se espía a medio mundo a través de las grandes compañías de la Red, con la excusa omnipresnete del terrorismo, o cuando comprobamos que la globalización económica y financiera permite las acciones incontroladas de auténticos terroristas de cuello blanco y traje de Armani que se permiten un estilo de vida inmoral y desmesurado que envidiarían los sátrapas de oriente o los emperadores romanos más corrompidos a costa de las economías de todos nosotros.

La paranoia antiterrorista de Estados Unidos está haciendo mucho daño a la credibilidad política de Washington y a la ética internacional --el clásico derecho de Gentes-- creando la sensación globalizada (de la que hace espectacular eco el cine de Holliwood) de que estamos viviendo ya en una sociedad tipo Gran hermano --el de "1984", no el programa de tv-- o "V de Vendetta". La labor de hombres como Scahill debería alertarnos de la funesta manía de no pensar ni querer saber lo que ocurre tras las noticias oficiales. Ya en su primer libro "Blacwater" donde investigó a la empresa privada de seguridad que actuaba ferozmente en Iraq causando un escándalo mayúsculo en todo el mundo y en este segundo libro provoca una angustiante sensación de indefensión, aumentada por la paradoja de provenir "del lado bueno" de la ecuación, lo que la hace aún más inexplicable y dañina.

El desastre del 11S fue un acto de barbarie sin defensa posible, una regresión al salvajismo primigenio. Lo que ocurre actualmente, los escenarios de "guerra sucia" que han surgido a la sombra de la legitima defensa contra el terrorismo, es una paradoja asfixiante: esta no es la manera de combatir el terrorismo, es hacer otro tipo de terrorismo. A gran escala de lo que ocurrió en España con ETA y el GAL. Y eso es un bucle infernal que sólo puede llevarnos en una dirección: la instauración de la barbarie y el genocidio como forma de vida.

FICHA

GUERRAS SUCIAS.-Jeremy Scahill.- 872 págs. Paidós Ibérica.-  Traducción: Iñigo García.-29,90 euros

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Como complemento a los territorios abandonados y olvidados de Teruel, recomiendo este volumen de "Historias de nuestros pueblos" dedicado a nuestra provincia. Se trata de un libro de caracteristicas, enfoque y realización distintas,  pero que se ajusta a esta página literaria que esta semana dedicamos a reivindicar, a través de dos libros, la vida humana, el paisaje y la historia sencilla y popular de las gentes de estos lugares. El trabajo de José Antonio Adell y Celedonio García, dos licenciados en Geografía e Historia, deportistas y aragoneses activos y convencidos, es un agradble paseo por las canciones, las leyendas locales, los chistes y chascarrillos, las viejas rivalidades pueblerinas, una suma de viejas anécdotas graciosas que se integran en el acerbo cultural y étnico de los habitantes de estos lugares. Una muestra de la cultura popular del mundo agrario y del humor campesino que parece estar desapareciendo para siempre. Ante la uniformidad atroz que imprime la globalización y el olvido de los viejos valores y costumbres, un libro como este nos hará reflexionar quizá sobre si el camino de progreso tecnológico que está en boga no será, en muchos aspectos, humana y culturalmente, mas bien un retroceso. Pero bueno, divirtámonos con este libro y acaso escuchemos como el eco de muchas risas de antaño reverbera con nuestra sonrisa actual.

FICHA

HISTORIAS DE NUESTROS PUEBLOS.- José Antonio Adell y Celedonio García.-Editorial Pirineo.-205 págs.-15 euros.

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J.D. Salinger es uno de los iconos literarios norteamericanos. Un tipo de escritor de gran calidad pero de figura  sobredimensionada gracias a estar inmerso en una aureola de misterio que sólo puede producir -y permitir- ese contradictorio y complejo país.  Por tanto una biografía sobre semejante autor tiene muchos números para resultar fallida. Su obra más conocida, de una bibliografía escasa, es el editadísimo "El guardián entre el centeno" que le convirtió de la noche a la mañana --y "ad aeternum"-- en una figura emblemática. Su obra ha provocado ríos ingentes de tinta, pábulo sin freno a rumores y falsedades de toda índole, dada la timidez enfermiza de ese hombre y a su rechazo huraño y casi patológico de cualquier presencia pública. David Shields y Shane Salerno, los autores de este imponente  pero banal monumento a la investigación literaria y al chisme (mas lo segundo,que lo primero) nutrido por mas de 150 fotos, la mayoría inéditas e innecesarias, entrevistas a conocidos, admiradores, vecinos y a alguno que "solo pasaba por allí" y habla del escritor, fragmentos de diarios y correspondencia. Un examen apabullante y excesivo de la vida --practicamente desconocida-- de un autor mítico, enigmático y asocial, que ha vivido 91 años de los réditos de una sola obra importante (publicada en 1952, cuente el lector la rentabilidad de su novela; después de ella solo publicó tres libros más) y de la habilidad para esconderse de la fama y la publicidad, generando paradójicamente, de una forma magistral, mucha más fama y más publicidad. Como dicen los autores de esta biografía nada memorable;:"Salinger se pasó diez años escribiendo "El guardián entre el centeno" y el resto de su vida arrepintiéndose". Los pretendidos traumas bélicos de Salinger, su vida amorosa y sus matrimonios, su afición por las jovencitas, sus problemas sexuales, sus flirteos con el Vedanta y su desprecio hacia los modos y formas sociales,  integran este gigantesco "collage" periodístico a la manera apabullante norteamericana, muy lejos de un trabajo serio académico o literario. No es la gran biografía de Salinger. El escritor se escabulle de las 733 páginas que intentaban limitarlo y definirlo. Quizá sea mejor así.

FICHA

"SALINGER".- David Shields y Shane Salerno.- Traducción: Javier Calvo. Seix Barral.- 734 págs. 150 fotos. 27 euros. 

Indiscutiblemente, Kurt Vonnegut, fue uno de los grandes autores norteamericanos actuales (murió en 2007). Algo reacio a integrar el circo mediático literario del gran pais de Norte americano, se caracterizó por su humor cáustico, la originalidad de sus historias, la inusitada calidad del dibujo de sus personajes, los diálogos punzantes y directos, la crítica a la estupidez humana y al caos de nuestra sociedad sin límites, desmesurado a veces, siempre satírico, irónico, inquietante, Kurt Vonnegut es uno de esos clásicos actuales que no ejercieron como tal.

"La cartera del cretino", son siete relatos inéditos del autor de "Matadero 5" (la dura experiencia del autor, piloto, como prisionero de los nazis, tras ser abatido durante el bombardeo de  Dresde), "La pianola", "Slapstick" o "Cuna de gato", en los que brillan las caracteristicas apuntadas. Un recital algo amargo, sardónico y suavemente compasivo de esa tragicomedia de la vida humana que Vonnegut refleja en sus historias y sus personajes, dejándonos un sabor agridulce en la boca.

El primer relato: "Entre tibio y Tombuctú", (el original inglés es "Between Timid and Timbuktu",  y por tanto debería ser "Entre tímido y Tombuctú") también fue el nombre del primer capítulo de "Las sirenas de Titán", una magnifica e inencontrable novela de ciencia ficción de Vonnegut, y como en ella la temática es la misma: los viajes en el tiempo. En este relato el tema del tiempo es más una cuestión filosófica y sentimental que una incursión en el género de la SF y logra dar un tono de suspense jocoso a ese tipo de incidentes que suelen aparecer en la existencia de algunos y que suponen, a pesar de su banalidad, la diferencia entre la vida y la muerte.

En el segundo relato "Roma", con el pretexto de una obra de teatro de aficionados, algo subida de tono para la época en la que sucede la historia, Vonnegut usa su característica y fina ironía para mostrar la falta de sintonía entre algún personaje y la sociedad provinciana donde se desarrolla la acción. 

En "Paraíso junto al río", tampoco el tiempo de la historia (se nota que es un antiguo relato de Vonnegutt, de su primera época como escritor) y el estilo hace pensar en un autor del siglo XXI, sino que refelja una manera de pensar y de proceder que parace más cercano a los relatos de Faulkner y hemingway, que al momento actual.
El cuarto cuento, que da título al libro, "La cartera del cretino", con un final redondo y suavemente mordaz, muestra la cercanía al tipo de personajes de un Graham Greene del tiempo de "Brighton, parque de atracciones". Hay como una pátina de tiempo padsado, de la narrativa de finales del pasado siglo, en este espigueo de narraciones del escritor norteamericano, que dada su solidez técnica y su encanto evocador, son sumamente agradables de leer.

 Con "Señorita Snow, está usted despedida", la trama recoge un episodio de la vida laboral de los años 60 o 70 en las oficinas de una fábrica, con un regusto  machista, oscilando entre la comedia agria y el drama socarrón y satírico, con un fondo de tristeza y absurdo.

A bastante distancia cualitativa está "París, Francia", sin duda el más conseguido de los relatos del libro. La pintura que se nos ofrece de tres parejas de distintas edades que coinciden en un viaje a París, muestra un abanico de personajes, intervenciones e incidentes donde se desnuda totalmente el ácido y a veces virulento talante crítico, la mordacidad de la mirada del escritor que, en ningún momento abandona cierta compasiva ternura en sus conclusiones. La visión de Vonnegut sobre las distintas maneras de pensar y comportarse de esos personajes, como esta reflexión de los más jóvenes "Para Harry y Rachel, envejecer era aún peor que estar permanentemente en la ruina. Cruzarse con gente realmente mayor les causaba el mismo efecto sedante que el crédito fácil" (pag.88), es sin duda de una sardónica lucidez. Los giros de la acción estás surcados por una vena cómica que no excluye el sarcasmo y un  profundo conocimiento del alma humana. Como cuando justifica la tendencia al autoengaño de uno de los personajes al apuntar ""Andaba tan perdido en el sueño de lo que podría haber pasado, de lo que debería haber pasado, de lo que aún podía pasar, que ya no detectaba las mentiras".  Y esta mirada nada complaciente sobre todos esos seres humanos tan auténticos y patéticos, acaba de una forma magistral: una de las mujeres del relato, Helen Donovan, empieza a escribir una novela sobre lo que ocurrió en París y abandona el proyecto con estas palabras: "El amor es una cosa muy rara. Creo que no soy lo suficientemente mayor como para entender todo lo que hay que saber de él" (pág. 201).

Creo que lo menos orginal del libro es el ensayo "El último de Tasmania", que fue escrito en 1992. Se nota el tiempo pasado, ya que los temas políticos, históricos y ecológicos que denuncia ya están muy superado --para peor-- por esos más de veinte años transcurridos. Aun así lee con gusto aunque suena un tanto desfasado e incluso inocente en la argumentación. Uno simpatiza con el tono duro y critico ante unas situaciones que, como dije, ya ha empeorado sustancialmente. En algunos momentos la prosa de Vonnegutt toma regusto al la de un inglés excelso, el deán Johnathan Swift, el  maravilloso y acre autor de "Los viajes de Gulliver (un libro que siempre ha sido disfrazado de infantil, cuando es de lo más acido e inmisericorde con la estupidez humana que ha producido la literatura mundial). Y así leemos "La verdad es que somos incorregibles, los animales más asquerosos que pueda haber, como testifica la historia, y no hay nada que hacerle " (pág.126). La crítica global que impregna el agobiado y furioso  ensayo alancea los molinos de viento-"gigantes" de la televisión como ente banalizador  y deformador (¿qué escribiría Vonnegutt de internet si viviera?), los miembros de las clases dirigentes y, curiosamente con Cristobal Colón, al que tilda de "hombre de una codicia y una crueldad rayana en la demencia".

Lo último del libro es un relato inacabado: "La ciudad robot y el señor Caslow", en el que se nos muestra una sociedad distópica con buenos personajes que prometían mucho pero se quedan en nada (el relato acaba en mitad  de una frase. No entiendo porqué se publica.¿Como curiosidad?) Es una incongruencia de una edición por lo demás modélica. Los de Malpaso ediciones han hecho una bella filigrana con este libro, con su atractiva portada y encuadernación -- magnífico efecto, el color naranja del borde de sus páginas-- y esa propuesta al lector para que acceda gratuitamente a la versión digital del libro a coste cero. Imaginativo y actual.

FICHA

LA CARTERA DEL CRETINO.- Kurt Vonnegutt.- Ed. Malpaso.- Traducido por Ramón de España.- 143 págs.

 Si algunos habían pensado que la globalización había acabado con la importancia del contexto geográfico de los países y regiones, las coordenadas físicas, de espacio y clima, que durante siglos determinaron la geopolítica y las relaciones internacionales, se han equivocado de medio a medio. Los estrategas y dirigentes que han olvidado las razones geográficas estarán obligados a pagar con la derrota de sus aspiraciones o la victoria pírrica que acabará devolviendo las cosas a su cauce. Como otros fenómenos de la naturaleza, de nuestro planeta, como el agua por ejemplo, acaban imponiéndose por mucho que nos empeñemos en ponerles barreras y fronteras creadas artificialmente.

El analista Robert D. Kaplan. con una sorprendente carrera pública y privada como consejero político y catorce obras sobre temas de política exterior, geopolítica  e historia comparada, nos muestra de una forma aguda, imaginativa e inteligente cómo la geografía condiciona de alguna manera inmediata. o dilatada, el destino de las naciones. "La venganza de la geografía", que edita RBA, tiene una amena y apasionante lectura.

Dividida en tres partes, Kaplan analiza en su obra los últimos conflcitos desde Bosnia a Iraq, las posturas de historiadores clásicos, desde Heródoto, sobre el auge y caída de los imperios y las naciones, las distorsiones que provocó la pesadilla nazi, los conceptos de poder territorial basados, por ejemplo, en el poder de las naves de guerra o comercio, o la crisis de esa extensión colonialista que ha tratado de comenzar en el espacio. En la segunda parte nos habla de la importancia de la geografía en las cuestiones políticas europeas en el siglo XXI, los grandes imperios emergentes, China, la India y Rusia frente al Otomano y en la tercera parte, el destino de su propio país, Estados Unidos, con sus desafíos, entre ellos el del "patio trasero", Mexico y las estrategias de expansión, económica, cultural y del modelo "democrático" del que se ha auto erigido como adalid, casi sin oposición.

No obstante Kaplan no es tan radical y determinista en su tesis como hace esperar el titulo de su libro y aconseja más que una preponderancia conceptual de la geografía, la observación realista de que las coordenadas geográficas perfilan un "telón de fondo" que ha de ser tenido en cuenta si no se quiere contar de entrada con un elemento negativo que más tarde o mas temprano termina pasando su cuenta, ya que los elementos de la voluntad humana y el azar terminan estando condicionados por las variables "fijas" del clima, la tecnología y los habitantes del lugar y su defensa de sus propias traidiciones y singularidades (algo que ya describía en 1996 el biólogo Jared Diamond en su clásico tratado de historia geopolítica titulado "Armas, gérmenes y acero").

Para nuestro continente Kaplan hace una valoración muy inteligente del Mediterráneo como "conector" de civilizaciones más que como frontera (como fue en el pasado) y la importancia de la UE como "centro neurálgico posindustrial del mundo", a pesar de los malos vientos y el resurgir de ciertos nacionalismo miopes e interesados.

El papel de Rusia y su eternas diferencias  geográficas con China es uno de los elementos de análisis, junto con el polvorin de Oriente Próximo y el suroeste asiático (aquí ofrece una lúcida mirada de la similitud entre Irán y Arabia Saudí, territorios ambos donde la naturaleza tribal de sus sociedades son reflejo de una geografóa establecida sociológicamente de manera similar).

El análisis sobre Estados Unidos y su expansión interna en un territorio que cubrirá desde Canadá a México se sustentará, más que en la sociedad blanca, en un mestizaje multiracial inevitable (al estilo del que nos muestra "Blade Runner" y algunos otros clásicos de la ciencia ficción, una interacción entre la demografía y la geografía que generará un futuro inesperado donde, al estilo del mundo imaginado por el "1984" de Orwell, habrá dos centros enfrentados en toda la geozona, Eurasia frente a una Norteamerica, obligadas ambas a negociar por imperativo de la demografia y de las motivaciones humanas básicas, "el miedo, el propio interés y el honor".

Kaplan termina con una visión futurista donde, empujados por ña geografía y los medios sociales de interrelación globalizadas, la dimensión de la geopolítica tendrá más sensibilidad hacia "los anhelos intensos y personales", una subjetivización de la geografía humana y política auspiciada por las redes virtuales. Una visión algo o demasiado optimista que agradece el lector en esta época de  creciente poder invasivo de los medios informáticos --controlados en parte, no lo olvidemos, por los gobiernos--.

En definitiva un libro lúcido y sugestivo que nos sugiere una visión distinta y menos pesimista de este aparente caos que conforman las sociedades tecnológicas del siglo XXI.

FICHA

LA VENGANZA DE LA GEOGRAFÍA.-Robert D. Kaplan. RBA ediciones.Traducción de Laura Martin de Dios.-478 págs.24 euros.