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Dirigida por Ulrik Imtiaz Rolfsen en 2007, e interpretada por Trond Espen Seim como el detective privado Varg Veum, "Flores amargas" es la primera película de una larga serie de aventuras y trhillers ambientados en el país de origen del autor de las novelas Gunnar Staalesen, Noruega, y uno de los motivos de la espectacular  fiebre de cine nórdico, muy bien rodado y bastante eficaz, basado en novelas policiacas y trhillers de los que la famosa trilogía del periodista Larsson, fue uno de los ejemplos con más éxito.

Cabría preguntarse sobre los motivos socio-psicológicos que permiten entender cómo esas sociedades del bienestar  teóricamente tan capaces y equilibradas llegan a producir esa oleada de escritores de serie negra con un alto nivel de excelencia por lo general.

El argumento comienza a desarrollarse con la desaparición de una niña de 7 años, hija de Vibeke Farang, la líder de un partido conservador noruego. Paralelamente a las investigaciones policiales la política contrata al detective Varg Veum para que investigue a su vez la desaparición de su amante, un ingeniero de una planta química, presintiendo que las dos desapariciones tienen un punto en común o están realcionadas.

A partir de aquí los métodos un  poco  irregulares del detective comienzan a dar frutos, inesperados, que llevarán a la resolución del caso. En un planteamiento de dicotomías elementales, un poco ingenuo, la película nos sumerge en un universo empresarial corrompido, tráfico de armas químicas internacional, malos muy malos y poderes financieros y políticos que tratan de obtener beneficios al margen de la ley y la moral.

El dibujo de los personajes es de trazo grueso, sin ahondar demasiado en sus caracteres y actuaciones, sólo perfilando lo preciso para mostrarnos al detective arrojado e inteligente y astuto, el policía honesto y poco imaginativo pero apegado a la estructura básica de la ley y el procedimiento, la abogada de empresa que se juega la vida para llegar a la verdad, la familia de empresarios que no tienen reparos en aplicar medios y métodos mafiosos para prosperar...

La película está bien contada y recuerda un poco la simplicidad de las peliculas de serie negra del inspector Maigret o los filmes franceses de los sesenta en blanco y negro y con Jean Paul Belmondo o Gabin o Delón como protagonistas poco expresivos, muy humanos, y ascéticos como samurais.

El escenario , como es habitual en las películas del detective, es la ciudad noruega de Bergen con sus cielos grises y su lluvia tan cinematográfica. La serialidad que inaugura esta película, a la que siguen "Angeles Caidos" y "Svarte Far" entre otras, realza la simpatía que despierta el detective Varg Veum, cuyo trabajo no le exime de recibir palizas o vivir situaciones en las que parece haber llegado a su última hora, en la vía de Sam Spade o cualquiera de los grandes del cine americano de los cincuenta. En esta, como en aquellas, la película no analiza problemas filosóficos, ni ofrece discursos o diálogos profundos sobre la maldad humana, sino que son historias planteadas muy directamente, de forma sencilla y clara, con golpes de efecto y economía de medios .

En Noruega, uno de los estados nórdicos donde el bienestar social está generalizado, también hay un submundo donde priva la droga, la violencia, la prostitución y donde los bien alimentados y asegurados ciudadanos se permiten el grado de locura suficiente como para crear ese mundo imprevisible y violento..

Sin abandonar el tono templado y parco de su protagonista y un cierto aire de telefilme que por una vez no lastra el producto sino que lo hace más apatecible (por su serialidad y la calidad cinéfila), las películas deVarg Veum que he podido ver gozan de buena salud , y son encontrables fácilmente en las tiendas  de DVD.

He aquí una excursión de una belleza sobrecogedora. Desde las abruptas carenas de las moletes de Arany (1228 m) se logra una visión dantesca de los picos, agujas y monolitos de roca viva que festonean el desfiladero agreste y medio salvaje del Parrisal, esa estrecha garganta que abre el Matarraña entre montañas y colinas llenas de verdor y con paredes desnudas que se levantan, ocres y grises, sobre esa cascada de verdes que se desparraman por las dos vertientes.

Salimos de Beceite por el extremo inferior derecho del pueblo y por una pista  pavimentada y muy estrecha  de unos siete kms que hay que hacer con sumo cuidado pues es un lugar muy popular y bastante transitado en verano y los fines de semana. Podemos dejar el vehículo en el parquing habilitado a la entrada de la pista del Parrisal, un poco antes de la toma municipal de aguas para el consumo en Beceite. Después caminaremos unos dies minutos de pista a la izuqierda del rio, pasaremos por dos tuneles abiertos en la roca viva, junto a la famosa Cova de la Dona y frente a un lugar vallado donde se encontraron pinturas rupestres y llegamos al Pla de la Mina, antiguo aparcamiento dotado de zona de recreo y picnic bajo los arboles y a la orilla del Matarraña. Al fondo a la derecha hay una caseta forestal y junto a ella el cartel del sendero que vamos a hacer.

Este sube muy empinado en dirección suroeste, haciendo continuas lazadas para superar el gran desnivel, pasamos un pequeño collado y nos internamos en un espeso bosque de coníferas. En quince minutos más o menos, en una zona con grandes bloques de piedra, dejamos el GR (pintura roja y blanca) que sigue paralelo al barranco y subimos a la derecha, hacia el Este, siguiendo las señales amarillas y blancas del PR-TE 153. Seguimos bajo los arboles, hay pinos, boj, carrascas, sabinas y enebros. El sendero no deja de subir y llegamos a un collado por un trozo de camino empredrado, desde donde tenemos las primeras vistas panorámicas del valle del Matarraña y de la pista que nos condujo a él. Seguimos por la izquierda en dirección este, por un suelo más rocoso y con piedras y tierra descompuesta hasta llegar a un nuevo coll que forma una pequeña plataforma desde donde parte un camino que va a una antigua mina abandonada. Seguimos a la izquierda por un sendero que se va estrechando y apenas es una linea que sube pegada a una pared rocosa de grandes paneles calcáreos de roca gris blanquecina. El camino tiene algún paso delicado pero fácil entre paredes de roca a un lado y barranqueras y tarteras por el otro. El paisaje comienza a ser muy hermoso, un oceáno verde del que emergen como espinas dorsales de roca desnuda haciendo caprichosas cornisas.

Dejamos el espacio abierto y llegamos a un nuevo bosque en cuya cima está la redonda loma desnuda que da paso al valle pequeño y coqueto de los masos de la Balenguera, casi todos en ruinas, incluso el mayor, el Mas de Ferreret. Aqui podemos visitar la fuente de la Balenguera, al fondo del valle a mano derecha bajo una pared de roca invadida por la hiedra. Hay un  pequeño estanque  de aguas verdosas a sus pies pero comprobé que no manaba agua de la fuente. Es la maldición de estas tierras.

Despues hemos de seguir el sendero señalizado que sube abruptamente a la derecha de los masos. Nos lleva primero a la Roca Morera, tras una pendiente continua. Una pequeña grimpada nos permitirá subir directamente (para los que se impresionen por la altura, hay un caminito invadido por las zarzas a mano derecha) hasta ese balcón natural que se abre sobre el estrecho del Parrisal y su bosque de agujas pétreas emergiendo del mullido bosque verde que siembra toda la zona. Créanme es una de las vistas más bellas y sorpendentes de esta región, plena de lugares con encanto.

Seguimos subiendo hasta la cima del Arany con su fita redonda o vértice geodésico del Servicio Geográfico Nacional, erguido sobre una roca  de aspecto curiosamente inestable. La panoramica desde ese punto queda muy limitada por las copas de los arboles que nos rodean. Seguimos el camino y unos minutos mas tarde llegamos a otra sorpresa de esta excursión llena de bellezas: un airoso puente natural, un fenómeno provocado por la erosión, formando una arcada de grandes dimensiones que parece una ventana abierta a la belleza del Parrisal y las montañas que nos rodean. Despues el camino sigue cresteando por las moletes hasta que se desvia a la izquierda y comienza de nuevo a ascender bajo el bosque hasta llegar a una nueva bifurcación.  Por la derecha sigue el GR8 y a la izquierda (el cartel ha sido destrozado, uno no acaba de entender qué placer hay es hacer eso) comienza la bajada que nos llevará de nuevo a la Balenguera en una media hora mas o menos, bajando por el barranco y a veces por el lecho seco de una torrentera hasta llegar de nuevo a los masos abandonados. A partir de ahí en poco más de media hora llegamos de nuevo al Pla de la Mina, donde quiza podamos darnos un baño en  las frescas aguas del Matarraña.

Hoy voy a sugeriros una doble propuesta, realmente atractiva. Os recomiendo una novela del escritor norteamericano Jay Parini titulada "La última estación" (1999), editada por RBA, y una película que conserva ese mismo titulo. Tanto la novela como la película en la que se basa, analiza el último año de vida de León Tolstoi, dentro de la propia familia haciendo hincapié en la figura de Sofía, la esposa del escritor durante casi cincuenta años de matrimonio, que se mantiene siendo una esposa devota, amante enamorada a pesar de la edad y las diferencias. Precisamente cuando Sofía descubre que en nombre de la nueva religión que acaba de crear, el gran novelista ruso renuncia a su título nobiliario, a sus propiedades e incluso a su familia en favor de la pobreza, el vegetarianismo y el celibato, la condesa decide tomar cartas en el asunto y se opone frontalmente al envejecido escritor y a sus discípulos. Uno de ellos, Vladimir Chertkov, a quien ella desprecia, parece haber convencido a su marido para que haga un nuevo testamento. El documento le daría los derechos de sus obras al pueblo ruso en vez de a su propia familia. Sofía lucha por lo que ella cree que le corresponde. El conflicto se vuelve tan intenso que Tolstói, a los 82 años, abandona su casa en mitad de la noche y trata de huir en tren hasta un lugar sin relieve donde su malestar se agrava y debe tratar de reponer fuerzas en la casa del jefe de estación. Sofía alquila un tren para seguirle por toda Rusia. Y los periodistas, los fieles y los curiosos se citan en aquella olvidada estación para asistir al fin del egregio escritor y los choques familiares.

Dirigida por Michael Hoffman, la película, que adapta la novela de Jay Parini, se despliega majestuosamente, como lo es el tema que trata, en torno a la residencia campestre de Tolstoi. La trama se complica no sólo con las intrigas familiares y de Chertkov, que mete en la casa a un joven como espía y secretario del escritor, sino también con los amores del joven con una  muchacha de la comuna tolstoiana, todo ello con un ritmo desigual que parece en momentos contagiarse de la placidez de la campiña rusa y termina trepidando con los movimientos humanos en torno a Astapovo, la ultima estación donde Tolstoi morirá.

Y es que el viaje del joven Bulgakov ─ muy bien interpretado por James McAvoy─ dará via libre a ese final de opereta, que parece un epígono del alma rusa, tan apasionada, rudimentaria y dramática como el gran escritor que se acerca a su final. Gran recital de interpretaciones, no sólo un maravilloso y expresivo Christopher Plummer como Tolstoi, sino la inmesa Helen Miller como su esposa.

Su papel es de una complejidad, diversidad y hondura sorprendente, que muestra la fascinación de lo humano en toda su completud, con sus servidumbres y su grandeza. A pesar de sus pequeñas maldades, sus astucias femeninas y su dureza cuando le convenía, el personaje merecía mejor trato que el que le han dado algunos exégetas de su esposo, empezando por Chertkov. Muy adecuadamente el complejo y atormentado discípulo es interpretado por ese ladrón de escenas que se llama Paul Giamatti.

Jay Parini nos recuerda un episodio que tendría una importancia clave en la relación de Tolstoi con su mujer y que permite a Parini orquestar su novela como una dinámica coral de primeras voces que se van turnando dando cada una de ellas sus versiones de los hechos. Poco antes de su boda, movido por una voluptuosa exaltación de sinceridad, Tolstoi confió a su novia de 18 años frente a los 34 del autor)  el diario que venía escribiendo, y en el que se reflejaban sus ambiciones literarias, sus absurdas teorías de la vida, la pirotecnia de su brillantez intelectual a pesar de las inevitables contradicciones, todas las mezquindades de la vida íntima del enorme y descontrolado personaje, desde sus achaques fisicos --incluidos los mas miserables y dignos de discreción-- hasta sus fantasías eróticas y sus encuentros sexuales ocasionales con con gitanas zíngaras y campesinas. La pobre muchacha se horrorizó de la imagen que le brindaba el desmesurado escritor y ella misma comenzó a escribir su propio diario, que permitió leer a su marido. Con lo cual la lectura mutua de los diarios pasó de convertirse de un original instrumento comunicativo a ser un arsenal peligroso de reproches, vejaciones y miserías que acabó endureciendo la relación, aunque no logró acabar con ella hasta el episodio de la huida nocturna del escritor, acompañado de su joven secretario.

Esa sobrecarga de sinceridad puede cortocircuitar la relación más sólida. Por eso no es de extrañar que la figura de Tostoi sea tan complicada de analizar y conocer por la sobreabundancia de datos, opiniones y juicios emanados de los diarios que llevaron no solo la pareja protagonista sino los de su hija, su secretario, su medico, sus amigos, todos ellos influenciados por el virus literario que emanaba a raudales del escritor (que llevaba tres diarios paralelos, una de las pesadillas de su esposa que intrigaba en la pesquisa de los diarios y de lo que en ellos decía).

En suma, una oferta tentadora: lean la novela de Parini y visionen la película de Hoffman. De este festival sobre Tolstoi podéis pasar a un festival propiamente de Tolstoi: la lectura, por ejemplo, de "Guerra y Paz" y de "Ana Karerina", dos cumbres de la literatura de todos los tiempos.

Hace unos meses cayó en mis manos un dvd  con la película de Jerôme Salle, sobre el personaje de comic Largo Winch, creado por Jean Van Hamme y Philippe Francq. El hecho de compaginar ambas aficiones, el comic y el cine, hace que me sienta atraido, de entrada, hacia las películas basadas en esos héroes de papel cuyo encanto es difícil de explicar a quien no los comparte. Pero, en fin, en esta ocasión nuevamente la versión del interesante personaje, primo hermano del estilizado Corso Maltés, era un producto discreto pero dinámico y con algunos valores, imagen, ambientación, argumentos, que lo mantenían por encima de la media de las películas con héroes del comic. Sin embargo ya entonces advertí un pequeño defecto qoe podía ser muy grande: el actor que encarna a Largo, Tomer Sisley, no logra con su estolidez granítica y su falta de expresividad dar el peso conveniente (aunque sí en su tipo físico y en la contundencia de su actuación..."física"). La roma emocionalidad del sujeto, metido en pleno asesinato de su familia, como si fuera un pequeño incidente, pone los pelos de punta.

Por tanto ocurrió l.o que me temía, la película pasó sin pena ni gloria, pese a contar con Kristin Scott Thomas como coprotagonista y un vaivén de dinámicos cambios de escenario, desde el Amazonas a Hong Kong o Nueva York. Los malos no convencen y sus presuntas razones para ser malos, tampoco. Así que uno se divierte con el juguete y poco más.

Sin embargo las aventuras de Largo, el huérfano bosnio adoptado por el dueño del imperio Winch, el millonario Nerio Winch, asesinado por sus socios, vuelven a aparecer en la pantalla. Y así, entramos en "Largo Winch, tomo 2: "La conspiración birmana", la película que entro a comentar.

Nuevamente interpretada por el inexpresivo actor y dirigida por su voluntarioso director, Jerome Salle, nos propone una vuelta atrás en la historia para contarnos una salvajada que ocurrió en Birmania y que la voluntariosa e improbable fiscal del Tribunal internacional de La Haya, interpretada por Sharon Stone responsabiliza al millonario y por complicidad a Largo. Por ello se nos invita a volver al presente y asistir a la defensa que se monta Largo, que cree en la inocencia de su padre, mas el permanente acoso de los numerosos y poderosos enemigos que el joven se ha buscado desde que decide desmantelar el imperio heredado para dar el dinero a las pobres ONG o crear una él mismo.

Ya tenemos formado el lío en el que asistimos al acostumbrado derroche de peleas, enfrentamientos, traiciones, alguna que otra escena nada tórrida de sexo amoroso y de insospechado interes paternal del pétreo Largo, amén de las apariciones de la rubia Stone a la que el espectador admira por su absoluta y divertida desenvoltura a años luz de lo que cualquiera espera que sea y se comporte toda una fiscal  del tribunal de las N.U.

Trepidantes secuencias de acción, cada vez más James Bond y menos auténtico Largo, con un malo que parece sacado de un guiñol y alguna secuencia antológica como el  salto en caida libre de un avión, la pelea en el aire con uno de los malos, y al final, milagrosamente, cómo Largo salva a su amigo Simón de hacerse una  tortilla, en la misma secuencia (si hacemos caso del tiempo que dura, no es creíble el salto).

Pero si les gusta el personaje y hacen abstracción de todo lo dicho -y también del sentido común--, pueden pasar un distraido y emocionante rato.

La ermita de Sant Miquel de Espinalva (topónimo, se deriva de espino blanco, arbusto abundante en estos parajes) está situada a más de mil metros de altura y domina un paisaje extraordinario. El sendero que nos lleva a ella compone un itinerario circular, con el mismo origen y final y recorridos distintos pero ambos bellos. El desnivel que se supera no pasa de los 500 metros ya que partimos del extremo superior del embalse de Pena, el puente sobre el rio del mismo nombre que está a unos 600 metros de altura. Llegamos allí tras haber recorrido toda la margen del embalse por una pista (se llega a ese punto viniendo desde Beceite por la pista asfaltada del Olivers o desde la carretera de Vallderrobres a Fuentespalda, a unos trescientos metros tras salir de la capital del Matarraña, desvío señalizado a la izquierda). 

En el puente se puede dejar el coche o seguir por la pista forestal que se interna en el bosque, paralela al barranco del rio Pena (sólo en el caso de ir con un todoterreno) con lo que se evita casi media hora de caminar por ella. Hay un punto en el que la pista se bifurca, con un cartel de paso prohibido y un espacio suficiente para dejar el coche. A partir de ahí se sigue a  pie por la pista de la izquierda, durante unos 15 minutos, hasta llegar a una nueva confluencia  entre el barranco del Pena y el del Racó del Patorrat. Abandonamos la pista (que es por donde llegaremos a la vuelta) y nos internamos a la izquierda por un sendero señalizado que ya de entrada va ganando altura entre boj, matorral y pinos, manteniendo a l aizquierda el barranco de Patorrat.

La subida es laboriosa pero interesante y pasamos por varios tramos empedrados que deben tener un par de cientos de años y que recuerdan que la ermita era lugar de peregrinación  y mercado de la gente de Vallderrobres, Beceite y los mases abundantes de los alrededores. El lugar llamado Caragolet de Crespo por su lazadas de subida, acaba en un collado con magnificas vistas sobre el barranco del Pena (por donde bajaremos después).

Seguimos subiendo tras unos minutos de llanear por el bosque y llegamos a otro collado, este con vistas impresionantes sobre los roquedales del agreste valle del Raco de Patorrat. En la vertiente opuesta distinguimos un  par de mases muy bien situados, con sus campos de labor y sus aplanamientos para las eras. Cambiamos de vertiente y comenzamos a crestear hacia la ermita, que ya distinguimos a lo lejos, en la cima más alta de los alrededores. Por debajo del camino vemos las ruinas de otra masía, el Mas de la Mançanera que da nombre al collado al que llegamos en diez minutos y ya supera los mil metros de altitud. Salimos del bosque y entramos en una zona pelada. Sobre nosotros se yergue la ermita y los masos que la rodean. Junto al camino se abre una gran poza de agua donde suelen abrevar los buitres de la zona. El sendero abandona las pistas (tres) que se cruzan abajo y sube en diagonal empinadamente hacia la planicie superior donde se asienta la ermita.

La ermita (del siglo XIV) está en estado calamitoso. Es lamentable el abandono. Tambien los mases que la rodean  ofrecen un aspecto de deterioro penoso. Ha desaparecido el panel que contaba la historia de la ermita y veo que los destrozos (¿por mano humana?) han crecido mucho desde la ultima vez que vine aquí, hace un año. Un lugar tan hermoso debería ser cuidado. Desde aqui hago un llamamiento a la Comarca y al Ayuntamiento de Vallderrobres para que cuiden este extraordinario patrimonio, más valioso por el lugar donde está que por la calidad artística y arquitectónica, ya irremediablemente perdida.

Tendremos un pequeño paseo, quizá húmedo, pues el sendero sigue por el lecho del río. En ocasiones lo he pasado con chanclas de agua y las botas al cuello, pero este año se puede pasar dando saltitos de seco en seco, evitando bien la corriente infima de las aguas del Pena y renuncio a hacer el chsite fácil) , que en algunos momentos crea pequeñas pozas, cuando el caudal se estrecha entre rocas y pequeños desfiladeros angostos. El camino va jugando al gato y al ratón con el pequeño rio y entramos en el Barranco de les Pubilles y el Estret de Panisello, un tramo pavimentado que puede criuzarse si el rio no tiene una crecida (cosa dificil en verano y ultimamente en casi todo el año). En caso de agua abundante, mejor coger el camino que surge a la derecha y evita el rio.

Unos quince minutos  más de pista y llegamos al punto de confluencia desde donde partimos y de allí, al coche. Habrán sido de cuatro a cinco horas de excursión (segun las paradas) que nos habrá ilustrado sobre las feraces tierras que conformaban antaño el Matarraña, lugar que los antiguos conocían como "la tierra del agua" (un sueño inaccesible en nuestros días, aunque la belleza natural se mantiene, se lo aseguro a usted, amigo lector).