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La fórmula se ha agotado. Las aventuras de Bilbo Bolsón en compañía de los enanos de Robin, Escudo de Roble, el dragón Smaug (un auténtico hallazgo, con su ironía sarcástica y su rotunda y maléfica belleza animal), los elfos de cabelleras rubias, grandes arqueros, y la presencia de los siempre atractivos Legolas y el mago Gandalf, han tocado a su fin para dejar paso,es un decir, a la trilogía inaugural "El señor de los anillos", la verdadera obra maestra de Peter Jackson. Termina la birllante historia de la Tierra Media y sus deliciosos hobbits, que viven en agujeros excavados en la tierra dotados de todas las maravillas de una civilización medieval que se desarrolla en paz y en comunión coin la Naturaleza.

En esta tercera entrega del Hobbit, la desmesurada propuesta final de Jackson sobre la fascinante obra de Tolkien, el objetivo se ha cumplido con creces y ya resulta un tanto reiterativo y cansino aunque sigue entreteniendo, sin sorpresas y con los habituales recursos articulados en torno a la aventura básica: inicio sosegado, complicaciones en crecimiento constante, momento álgido donde los malos ya han ganado casi y aparición de la ayuda providencial que en el ultimo momento salva a los buenos y destruye a los malos. En esta ocasión., una vez más, algun bueno se deja ganar por la fuerza de lo oscuro pero terminará volviendo al redil o y pagándolo con la vida en un acto de heroicidad final. Luego abrazos, parabienes y felicidad publica.

Desenlace final, acción frenética, ritmo de infarto, nada de ahondar en los personajes, todos estereotipos mas alejados de la empatía con el espectador que los de la saga precedente. El Hobbit no logra en ninguna de las tres partes el consenso admirativo del "Anillo", pero al igual que aquellas ya lejanas tres grandes películas, las tres que ahora acaban, también gozan de una gran perfección técnica, efectos especiales, diseño artístico sobresaliente y ambientación cuidada al detalle, pero el histerismo de la, acción no se convierte en verdadera emoción y ni siquiera la improbable historia de amor entre el enano y la elfa logran conmovernos demasiado (aunque en un detalle de amor interacial muy notable por parte de Jackson). También el añadido del rastrero lugarteniente del viejo gobernador, puro disparate cómico, va poniendo una nota de humor --sin final luctuoso-- que me parece otro detalle de madurez de Jackson.

No obstante, esta última película es realmente un buen broche de la trilogía, pese a todo lo apuntado. El entronque con la trilogía precedente está bien hecho y Jackson se permite algunas secuencias magníficas para valorizar todo el entorno de la Tierra Media como si viviéramos el regreso a un lugar de ensueño (el detalle de la bellota que guarda Bilbo es más coherente con la historia que el profundo afecto que el hobbit siente por Robin, que realmente no lo merece demasiado). Frodo live!!! como escribían en las paredes del Paris del 68 estudiantil. Esta trilogía del Hobbit ha engrandecido la del Anillo sin desmerecerla en exceso.

Deliciosa y divertida comedia prebélica con mensaje político bastante simple y maniqueo, en este caso contra los inevitables, malvados y un poco tontos nazis norteamericanos en los días previos a la entrada de estados Unidos en la conflagración, cuando no se había hecho público todavía que iban a entrar en la guerra. Lo curioso de esta cinta con actores de la talla de Humphrey Bogart, Conrad Veidt, Kaaren Verne, Jane Darwell, Frank McHugh, Peter Lorre, Judith Anderson, William Demarest, Jackie Gleason, Phil Silvers, Wallace Ford, y Barton MacLane, es que el director Vincent Sherman opta por una visión llena de humor y de ironía para esta cinta patriotera. En ella, ahí es nada, el protagonismo absoluto lo cede a delincuentes y gangsteres de poca monta de los que infestaban los barrios bajos de Nueva York (y los altos) en aquel principio de los 40. Con un guiño sarcástico al público, Sherman hace protagonista a "El guantes" un estafador y jugador de poca monta, magnifica creación de Bogie, y a todos sus cómplices y rivales en el mundo del hampa. Ante el peligro nazi sale a relucir el americanismo de la barra y las estrellas y la estatua de la libertad.

Todo transcurre en una sola noche, la policía hace el papel de comparsa y el FBI ni siquiera es avisado de las actividades de la peligrosa célula nazi que va a provocar problemas en el confiado país americano. Curiosamente aquí veremos juntos a actores que luego se harán célebres en "Casablanca" y otras cintas de la época con parecida temática política, prácticamente en parecidos papeles, con la excepción de Peter Lorre que aquí hace de asesino sin escrúpulos y de un cinismo casi infantil. Sin llegar a la dureza y calidad de otras películas denunciantes de los cuarenta como "Sabotaje" de Hitchcock, "Ser o no ser" de Lubitch o "El gran dictador" de Chaplin, esta película que se une en la denuncia contra el absentismo bélico de Estados Unidos, tiene su encanto peculiar. Aunque solo sea por asistir asombrados a la rara faceta humorística de Bogart (actor encasillado en papeles dramáticos) en la secuencia desternillante y un poco infantil de la asamblea nazi. Como detalle a tener en cuenta, el director Sherman es judío y se llamaba Abraham Orovitz. Es curioso el importante papel concienciador que los exiliados alemanes tuvieron a través del cine en la toma de postura norteamericana contra el III Reich.

~~Theodore Melfi debuta, Theodore Melfi triunfa. Al menos si tenemos en cuenta que su película, una pequeña incursión indie que sólo cuenta con intérpretes (famosísimos y bien contrastados) como reclamo, ha sido nominada en la categoría de Mejor comedia o musical en los Globos de Oro. Algo que ni en sus mejores sueños hubiera imaginado. Si nos atenemos a la película en sí, 'St. Vincent' (2014) parece hecha (casi diseñada) para ganarse a espectadores y críticos por igual; cabría decirse como una especie de Alexander Payne, aunque aún lejos de la sutileza y el genio del director de Nebraska (por su lugar de nacimiento). Quizá ésa sea su receta del éxito aunque los puristas (e incluso un servidor, que disfrutó toda la película) le acusarán de abonarse al camino fácil, donde cada personaje (y giro de guión) respira naturalidad y sencillez a la par que se revelan arquetipos tragicómicos de molde, de manual de guión. Probablemente, si Melfi logre pulir este problema, alcance a componer personajes únicos que rasguen el tópico y se conviertan en memorables. Aún es pronto para sacar conclusiones, pero quizá haya un director con talento. La historia sonará a déjà vu desde la misma sinopsis: un viejo gruñón solitario se convierte en el canguro del hijo de su nueva vecina, una nefasta influencia a buen seguro para el pequeño… ¿o tal vez buena? La historia y el devenir de los acontecimientos, lamentablemente, no dan lugar a la sorpresa, y cada peldaño está construido para encaminar al espectador hacia un clímax final que haga vibrar los corazones. El caso es que la propuesta, quizá fácil y acomodaticia, pero con carisma y capacidad de seducción, consigue superar las barreras que ella misma se coloca y rubricar, si bien no un triunfo total, al menos sí una película ganadora. La prueba defintiva reside en ese mismo clímax final, que no por esperado deja de emocionar a quien haya bajado sus defensas. De vez en cuando se agradecen películas como ésta, aunque estén abrazadas a lo manido con bastante insistencia. Incluye, como propina, una subtrama muy hermosa, la que muestra a Bill Murray visitando a cierta persona en una residencia. No creo en santos celestiales, pero no me cabe duda de que por el mundo hay bastantes santos terrenales como el interpretado por Bill Murray, porque si no el mundo sería enteramente detestable. Punto y aparte merece el trío de protagonistas, gracias a los cuales Melfi no sólo salva los muebles sino que alcanza la brillantez. Naomi Watts sorprende como deslenguada “chica de la noche” y, todavía mejor, Melissa McCarthy, hasta ahora entregada a la comedia a menudo zafia y poco sutil, ofrece aquí su primer papel dramático de altura con una convicción que la hace moverse con soltura en una amplia gama de gestos y tonos. Y luego, claro, está St. Bill Murray, quien ya no tiene que demostrar nada pero que, una vez más, regala una de sus impagables interpretaciones que parecen no costarle trabajo alguno. Genial tanto en la réplica dramática como en el diálogo hilarante, maneja a su personaje a su antojo y logra que, de nuevo, le santifiquemos (cinematográficamente hablando). Qué sería de 'St. Vincent' sin el arrojo de sus intérpretes es un misterio, pero probablemente no distaría demasiado de un telefilm al uso. En resumen, una cinta obvia, previsible y sentimental, pero resulta tan obvio, previsible y (nada) sentimental hacer sangre de ello que lo mejor es abandonarse a su simpática fábula sin pretensiones y reír y, quizá, llorar. Una de esas películas que te van ganando (casi) sin esfuerzo. De las que te dibujan una sonrisa en la cara que, aunque no perdurable, se agradece mucho.

~~Segundo largometraje de Theodore Melfi, antecediendo una desapercibida opera prima de nombre: Winding Roads (tan desapercibida que ni Filmaffinty la tiene contemplada en su registro), Esta vez Melfi nos presenta una comedia que toma como eje principal a Vincent (Bill Burray) un hombre maduro que por azares del destino termina cuidando al hijo de su vecina Maggie (Melissa McCarthy), Vincent presenta una gran influencia en Oliver, el personaje de Murray no es lo que podemos llamar una buena influencia, pero el niño encuentra en Vincent un figura paterna, el hombre no tiene amigos y pasa su tiempo libre visitando centros nocturnos, apostando en hipódromos y refugiándose en bares, la única persona con la que convive es Daka, un prostituta embarazada (Naomi Watts), otro gran acierto es Chris O' Dowd (Roy en The IT Crowd) como el hermano Geraghty, profesor de Oliver. Si volteamos atrás podemos percatarnos de las semejanzas estéticas y argumentales con las que Melfi se acerca al cine del Noah Baumbach de "The Squid and the Whale" y "Margot at the Wedding", me refiero por ejemplo al uso de la música combinada a la perfección con planos secuencia en cámara lenta siendo de nuevo la música un personaje más de esta cinta, al igual que recuperar la familia como prioridad para contar un relato tan divertido como emotivo. La nueva película de Melfi no pretende ir más allá de hacer pasar 103 minutos agradables al espectador, sin duda una buena opción, con una acertada fotografía de John Lindley y una impecable banda sonora. Al inicio del "jefe de todo esto" Lars Von Trier decía que su película era una comedia que no pretendía que sus público se llevara grandes enseñanzas sino sólo hacerle pasar un rato agradable, aquí sucede algo similar, dentro de los estándares de las comedia actual, St. Vincent emerge como una propuesta interesante e inteligente, si bien el filme peca con algunos tópicos recurrentes de la comedia, no deja de presentar una construcción de personajes detallada que dota al filme de un armonioso ritmo, el guión que presenta Melfi cumple su propósito. Punto a parte es algo que ya señalaba en mi crítica a "Birdman" y que viendo St. Vincent no puedo dejar pasar, es lo sexy y bella que luce la señora Naomi Watts a sus 46 años.

Recuerdo haber leído en un autor decimonónico tal vez Stephan Zweig o en el más cercano Sandor Marai, una anécdota masculina en el que un hombre confiesa a un amigo que cuando era joven --el confidente suele ser un anciano-- se había cruzado con una muchacha en la calle o en cualquier otro sitio y había intercambiado una intensa mirada con ella. Nada más. Luego la vida siguió y jamás volvió a verla. El viejo confesaba a su amigo que no había pasado ni un sólo día desde aquella lejana ocasión en que no pensara en la joven desconocida. "Inevitable" es un melodrama argentino cuya espina dorsal es una historia semejante con el sesgo optimista de pensar que en el amor verdadero todo es inevitable. Lo curioso es que recuerdo que la anécdota romántica ha sido fusilada más de una vez en el cine.La historia del directivo de banca, el escritor ciego, la escultora, la psicoanalista y su paciente, todos ellos entrelazados en una danza permanente y determinista, sigue un ritmo correcto hasta que al final se desboca hacia el drama y la tragedia para justificar un cierre optimista de la historia.

Otra muestra, un tanto fallida al final, del buen cine argentino --en coproducción con España-- que nos llega por doquier, liberado de sus excesos verbales, austero en la puesta en escena, bien dirigido por Jorge Algora. Y, como suele suceder, magníficamente interpretado. El enorme Federico Luppi como el escritor ciego y su antagonista Dario Grandinetti, como el banquero que pierde la cabeza, son lo mejor de la cinta, muy por encima del argumento y la realización. Por el lado femenino, bien Antonella Costa y un poco excesiva Mabel Rivera. La música realmente buena.

Deliciosa comedia dramática realizada en 1952 por George Cukor, el director supuestamente especializado en actrices, (¿quizá por ser homosexual declarado?). Es una película con guión de Ruth Gordon y Garson Kanin que lo escribieron casi a encargo para mayor lucimiento de una de las actrices predilectas de Cukor , a la que posteriormente dirigiría en "Nacida ayer". "The Marrying Kind", con ridículo titulo en español "Chica para matrimonio", estuvo interpretada por Judy Holliday y Aldo Rey.. Con buenos secundarios como Madge Kennedy (que representó a la jueza que atendía el divorcio de la pareja protagonista), Sheila Bond, John Alexander, Rex Williams, Griff Barnett, Mickey Shaughness. Es la historia de una pareja desde su noviazgo hasta el transcurso de un matrimonio lleno de los altibajos normales, con tragedia incluida y deterioro final. Es en el juicio de divorcio, ante una jueza comprensiva, donde comienza y se resuelve la trama.

A pesar de que la historia matrimonial, los diálogos y las actuaciones son aceptables en aquellos años y ahora tienen un ligero sabor ingenuo y anticuado, la manera de presentarla y seguir sus vicisitudes, no han perdido frescura y gracia (la secuencia de la pesadilla etílica de Aldo es magnífica dentro de su simplicidad). Amigo y ayudante de Lubitch, Cukor mostraría su maestría en la comedia refinada y selecta en cintas muy superiores a esta, en las que las mujeres lograban un protagonismo moral y una espontaneidad y fortaleza de comportamientos y carácter muy superiores a la de sus limitados y simples compañeros de fatigas, a las que dominan con facilidad e incluso cierta crueldad. Entre sus películas más famosas destacan "Camille" (La dama de las camelias) con Greta Garbo, "Mujeres", con Norma Shearer, Joan Crawford, Paulette Goddard y Rosalind Russell (y ningún hombre en el reparto), "Historias de Filadelfia" con Katherine Hepburn, otra de sus actrices favoritas. La citada Judy Holliday en "Nacida ayer" y "Ha nacido una estrella", para terminar con dos obras magistrales: "My Fair Lady", con Audrey Hepburn y "Ricas y famosas" de 1981, su última película. Murió a los 83 años