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Stallone ha visto la luz al final del túnel. Me refiero a su vida como monstruo cinematográfico. Se puede estar o no de acuerdo con este actor malísimo pero auténtico rey Midas del negocio, que no del Arte, del cine. Desde los "Rocky", los "Rambo" y los "Cobra", no había tenido tanta suerte y ojo avizor en la gestión de su deporte preferido, la gestión de sagas peliculeras de discutible valor intrínseco pero generalmente entretenidas y populares. Sly, como le llaman, se lo puede permitir todo, tiene historial y edad para ello. Incluso logra que todo este circo de disparos, muertes y explosiones salga como una comedieta de las de antes o como aquellas series de la historia antigua del cine que solían encadenarse durante semanas y semanas antes de que existiera la televisión. Ahora Sly ha llegado a tal relación son SU público que va dejando que se produzcan secuencias donde los viejos actores convocados se permiten bromas personales y meta argumentales que el aficionado al cine capta y celebra, dentro del tono de chanza y auto parodia que todos adoptan en los grandes mamotretos épicos de Stallone.

Escuchar a Harrison Ford diciéndole al final de la peli a Sly que "Hace años que no me divertía tanto" ante la frase de Stallone, "Trabajar con usted no está mal", es obvio que se refiere a la película y no al gamberreo al mando de un helicóptero. Cosa que también se le nota a Banderas en su adaptación del burro cargante de Shreck en versión mercenario sanguinario, divertido y ligón. No se me ocurre qué se inventará Sly para el inevitable "Mercenarios 4". Aquí juega con la lucha generacional y de la manera artificiosa que suele, aporta nueva savia joven al grupo tradicional, con los enfrentamientos iniciales de rigor y la alegre camaradería al final. Falta coherencia, solidez y sentido argumental. No está mal la idea de resucitar a los viejos dinosaurios y hacerlo en el tono de parodia y sin sentido del ridículo. Es respetable el intento, pero las tres entregas vistas adolecen del mismo defecto: el humor escacharrante y la ironía paródica no debe aliarse con la falta de calidad argumental, diálogos inteligentes y humor de calidad.

Quizá sea un valor añadido pensar en qué nuevos rostros clásicos va a integrar Sly en la siguiente (si es que llega a rodarse). En esta ocasión el espectador recupera viejos nombres de prestigio, aparte del incombustible Harrison Ford y Antonio Banderas, Wesley Snipes, Gibson como un malo malísimo que aporta algo de inteligencia y genuina maldad elegante (excepto en el final, qué le vamos hacer, la necesidad de que casque es primordial para mantener a la platea contenta y aullante, la rubia Ronda Rousey, profesional del judo y olímpica, es muy resultona. Por lo demás todo bastante previsible y en algún momento con involuntaria comicidad como ese genocidio en plan colega de soldados (todo un ejército diezmado por los chico de Sly). Para los fans de Stallone sigue la fiesta, aunque sea reiterativa y no aporte absolutamente nada a la saga (ni al cine).

El canadiense David Cronenberg, duro, espectacular, inteligente y bastante frío en su perfeccionismo formal y en la austera presentación de personajes al límite. Como demostró en ese ejercicio de virtuosismo de cine malsano y fascinante que fue "Cosmópolis". En " Maps to the stars" entra a saco contra el mundo de las estrellas de Hollywood, jugando con el despropósito, el surrealismo y la falta de contención que presumiblemente reinan en la Meca (sospechamos que la película de Cronenberg no es una hipérbole), es decir, sexo patológico, drogas, desprecio por la humanidad restante con el pasaporte del dinero obscenamente presente. Guión que levanta ampollas y un ambiente enfermizo que parece un mal viaje de LSD que distorsiona la visión de lo real. Excesos y desmesura, violencia, actuaciones al límite que parecen hilvanar vidas que han perdido el contacto con la realidad. Y eso impregna toda la película, un aire de pesadilla del aire acondicionado, las piscinas de lujo y los caprichos absurdos. Puro delirio que provoca un efecto cómico, a veces hilarante. Es como "El lobo de Wall Street" pasada aún más de vueltas, al estilo de una comedia negra de los Cohen pero siempre un paso más allá. Nota alta para una Julianne Moore con rasgos de locura narcisista y el histrionismo contenido de John Cusack o Olivia Williams. Los jóvenes Evan Bird y Mia Masikowska, crean un anticipo de esa locura destructiva de sus mayores, como la generación que les sustituirá o los destruirá. Película a la altura de "Promesas del este" o "Una historia de violencia", aunque no sea para todos los paladares.

Acercamiento a la historia real de Catalina de Alejandría, mártir cristiana del siglo IV, que fue la primera mujer en criticar públicamente a los dioses romanos, ayudando a convertir a la nueva religión, el cristianismo, a infinidad de personas antes de morir ajusticiada

. Lo cierto es que es un "péplum" de lo más asilvestrado, con actores fuera de tono, cámara tópica e historia deslavazada que no sólo no engancha al espectador sino que le hace preguntarse por qué diablos se ruedan películas con tan escasa profesionalidad. Mejor, pasen de ella y busquen cualquier otra. Lo más triste es haber visto al gran Peter O'Toole en un papelucho ensimismado luciendo su vejez en una secuencia lastimosa donde solo muestra un disculpable estado medio catatónico. No se si sale más, pues mi resistencia acabó a los 20 minutos de visionado.

Duelo de actores. Robert Downey Jr. y Robert Duvall se enfrentan con mala uva, ternura, ironía, dudas y remordimientos, bajo la dirección de un especialista en comedias, David Dobkin. Gran calidad interpretativa en los dos, sin duda. Historia que acontece en un pequeño pueblo de Indiana, donde todo el mundo se conoce y donde, como suele suceder, hay tensiones, amores del pasado, odios intransigentes, amistades profundas y recuerdos familiares. No es demasiado original la historia ni la manera de desarrollarla y al final todo se reduce a un duelo actoral de primera magnitud. Hank (Downey Jr.) es un abogado de gran ciudad, con éxito y algo de desvergüenza que parece,mantener un complejo infantil de subordinación al padre. La muerte de su madre le obliga a volver al pueblo, a regañadientes ya que su familia la forman tres personas que le crean algún tipo de problema, desde el rechazo del intransigente padre, a la subnormalidad del hermano menor o al hermano mayor obsesionado con el fracaso personal tras un accidente --causado por Hank durante sus adolescencias-- que le apartó de una prometedora carrera deportiva. Además se volverá a encontrar con una ex amante (la hermosa Vera Farmiga) y con su (Leighton Meester) cuyo nacimiento crea dudas sobre si es el padre. A ello hay que añadir que su joven esposa ha tenido una aventura extraconyugal y habrá que luchar por tenencia legal de la pequeña hija de ambos. Ante ese panorama Hank decide marcharse de inmediato pero no puede hacerlo porque su padre, el juez, ha sido acusado de asesinato. Drama judicial, drama familiar, drama intimo, demasiadas cuerdas para un solo violín. Downey puede con eso y da un recital de que le coloca a la par del respetable Duvall. Ambos pueden presumir de unas actuaciones superiores entre las que es muy difícil decidirse por un ganador. Billy Bob Thornton es el tercero en discordia, un secundario de auténtico lujo. Por estas razones, a pesar de no ser una gran película, la recomiendo con toda justicia..

Magnífica comedia con ribetes de drama y de documental filmada por Doris Dörrie, esa inteligente, crítica e irónica pero divertida directora alemana en el año 2000. La vi en su día en los Verdi, atraído por el boca-oreja monumental que se armó a su estreno pero que logró convertirla en un éxito popular. La pillé en DVD y me he permitido o regalado un nuevo visionado que me ha confirmado en mi juicio e incluso lo ha enriquecido aún más. La crítica no fue muy generosa con ella y rechazaban la aparente mezcla de géneros y una cierta banalización del mundo del zen. Nada más lejos de la verdad. El problema, señores críticos enterados, es que hay que conocer más allá del tópico la disciplina zen y sus principios para entender porqué esta película es una humilde pero certera flecha que apunta al centro del zen. Uwe Ochsenknecht, Gustav-Peter Wöhler, Petra Zieser, Ulrike Kriener, Anica Dobra y Heiner Lauterbach, son los actores que dan vida a los personajes de la sencilla trama (llevando en la ficción los mismos nombres de pila que tienen en la vida real) que no es más que ésta: dos maduros hermanos alemanes viajan a un monasterio de budismo Zen en Japón. Una narración amena, llena de humor y de solapada crítica que nos presenta la vida de los dos hermanos, con sus frustraciones y sus errores, en unas cuantas secuencias hilarantes, a modo de prólogo. Luego viene el viaje a Japón donde el humor se da la mano sutilmente con la vulnerabilidad paradójica del occidental enfrentado a una cultura milenaria en decadencia que se torna artificiosa precisamente por su copia al exceso de los tics occidentales. Y por fin, la llegada al monasterio budista zen, donde comienza la enseñanza de la disciplina y los rituales, molestias y pequeños problemas que van siendo expuestos con una buena dosis de compasiva chanza. Y, poco a poco, casi sin darnos cuenta, los cambios. Los vemos en los dos hermanos de una forma igualmente divertida en apariencia pero que esconde las verdades transparentes del zen. El conocimiento de uno mismo, de sus debilidades, de sus temores, de sus escondidas virtudes, de su energía que emerge cuando ya nos rendimos. Hacia un fin que se resume en la complacida y humilde sonrisa de los hermanos.

No hay un intento solemne de profundizar en nada. Todo queda aparentemente en la sonrisa, pero se ha transmitido de manera muy clara y sencilla la superioridad ética de los tradicionales valores del zen y la necesidad acuciante que tenemos de ellos en nuestras vidas en la selva tecnológica del siglo XXI.