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  Magnífico documental que hace reflexionar y tiene la garra de una obra de ficción. Ese enorme actor, en todos los sentidos, que es Josep María Pou nos muestra los entresijos de su oficio, el oficio con minúsculas de un actor con mayúsculas. Los directores, Elisabet Cabeza y Esteve Riambau, han realizado un filme meticuloso, pleno de respeto e imaginación visual, con un montaje hábil aunque inevitablemente reiterativo, en el que Pou reina absolutamente, como un monarca meditativo, reflexivo o histriónico, con su enorme envergadura dominando la escena continuamente y el rostro inteligente y camaleónico en el que siempre llama

la atención la mirada triste y honda que puede adoptar cualquier disfraz pero es incapaz de traicionarse.

Ensayos, reflexiones, caminatas, la intimidad del hogar, lecturas, charla con los amigos, las comidas y un conato de baño evitado con un guiño socarrón, Pou se planta ante la cámara y deja que ésta le acompañe sin llegar nunca a dejar que lo analice, con lo que se convierte en una tierna muestra de devoción.

"Máscaras" es una película de devotos del teatro, desde el rey Lear al padre de familia burgués enamorado de una cabra --lo que un Woody Allen nada trágico filmó para su "Todo lo que usted querría saber del sexo..."--, del enemigo del pueblo a encarnar a un profesor de colegio inglés o meterse en la piel sardónica y prepotente pero genial de un Orson Welles que adquiere en Pou una segunda vida.

La película no desvela nada que no sepamos o hayamos intuido ya tras conocer a centenares de actores de muchos pelajes, pero si es un homenaje sincero y bien filmado a un actor de tal magistral trayectoria que si estuviéramos en un país que amara de veras el teatro, como Inglaterra o Francia, ya tendría un título nobiliario y sería un activo negociable en la vida cultural de Europa.

Confieso desde luego mi afecto profundo hacia Josep Maria Pou y su categoría como actor y así podría afectar de subjetivismo las presentes lineas, pero no se engañen. Vayan a verle mover su corpachón de gigante bueno y su rostro de ogro bondadoso y triste por cualquier escenario, en vivo y en directo, y entenderán lo que digo y cómo lo digo. Y lo compartirán. Palabra de Falstaf.

Por eso "Máscaras" es un virtuoso producto, no sólo bien rodado y realizado, sino un documento sentimental inexcusable para el acervo teatral de nuestro país. Palabra de Lope y con el permiso de Shakespeare.

 Los hermanos Jean-Pierre y Luc Dardenne se caracterizan por un cine de fuerte intención social, donde la crítica sangrante de la situación económica, laboral, sentimental o emocional de sectores más bien desfavorecidos de la sociedad belga o francesa, es tratada con una asepsia serena en la que prima la visión humana, ciertos principios, la más sencilla supervivencia, en un ambiente donde resultan aún más sangrantes los fallos de las estructuras sociales, institucionales o el egoísmo y dureza del medio ambiente en el que tratan de sobrevivir los personajes.

Si en "Rosetta" (2009) se nos mostraba el calvario de una mujer para buscar empleo, una ocupación digna, las ayudas institucionales mínimas, el desencuentro permanente de un amplio sector social que es permanentemente expulsado de lo político y socialmente correcto, en esta ocasión los hermanos hacen una apuesta más intimista y más desgarradora si cabe porque involucra a un niño, Cyril (genial Thomas Doret), que es abandonado por su padre y es acogido por Samantha, una peluquera, (Cecile de France) que le profesa afecto, casi espontáneo, y le brinda su cariño (ante el mutismo y el rechazo ocasional del niño. Un rayo de luz, de esperanza, en un panorama sombrío y desdichado.

Desde el mismo  comienzo, la película se abstiene de maniqueísmos, de juicios morales, solo muestra, brillantemente, con una economía de medios y gestos apabullante, el proceso de busqueda de afectos del pequeño Cyril, desquiciado por el dolor al sentirse rechazado por su padre, incapaz de gestionar sus emociones y sus sentimientos, cayendo en las trampas de los avispados jóvenes tiburones del barrio hasta cometer un delito de sangre.

Sin embargo, no hay tremendismo ni exageraciones dramáticas en lo que va aconteciendo, con un ritmo medido, con unas notas musicales de un concierto de Beethoven, siempre incompletas, tres o cuatro movimientos, siempre los mismos, que acentúan los momentos de mayor derrumbe emocional de los protagonistas.

No es un cuento de hadas, ni una parábola con conseja final, es algo que puede ocurrir en cualquier barrio popular de una gran ciudad y a cualquier persona. Cuando es un niño el que debe defender su vida ante el egoísmo lacerante de su padre o las tentaciones del mal (cuando su inductor al delito le pregunta por qué acepta cometer un delito, si no es por dinero, Cyril le contesta:  "lo hago por tí", es decir por la única persona  además de Samantha, la peluquera, que le ha mostrado un poco de afecto. Pero el niño necesita sustituir la figura del padre, de ahí que en principio la tierna amabilidad de la mujer no logre conmoverle.

No hay sentimentalismo en esta cinta donde parece evitarse las sombras, los dias son luminosos y el chiquillo va encontrando su luz, siempre pagando un alto precio (la bicicleta como símbolo de la relación con su padre, vendida, robada). Pero para mostrarnos, con inteligencia, que no se trata de un cuento infantil de buenos y malos con final feliz. Este tipo de final convencional no vendrá en el momento que todos esperamos y surgirá de nuevo la amenaza y violencia de un mundo contra el que Cyril ha aprendido a luchar desde su más tierna infancia.

La película obtuvo el Gran Premio, del Jurado del Festival de Cannes, lo que resulta totalmente justo. Los hermanos Dardenne consiguen con el adolescente Cyril un personaje muy bien dibujado, lleno de contradicciones y temores, de esperanza y de ingenuidad. Me recuerda al protagonista de "Los cuatrocientos golpes" de Truffaut y como él es un canto de esperanza hacia un tipo de niño que supera la dureza e inconvenientes de una dura vida de supervivencia y puestos a escoger en la encrucijada de su joven vida, opta por aceptar la responsabilidad de sus actos y buscar el apoyo y el acomodo evolutivo en el afecto y el respeto. La figura alentadora y firme de Samantha, el hada buena, es a mi parecer lo menos creíble de un filme absolutamente realista. Pero hay que hacer un esfuerzo y creer en ella. Hay personas así, gracias a Dios. Recuerden al protagonista de otra pelicula que les recomendé encarecidamente, "El Havre". Por lo tanto, admitamos esa fuga hacia delante, hacia el optimismo. De todo punto necesario en estos tiempos que vivimos.

Película para mayor lucimiento del plantel de estrellas contratadas que, a fuer de sinceros, no logra en ningun momento, ninguna de ellas, dar la sensación de que están tratando de actuar. Se trata de una  fórmula de éxito asegurado, a la manera de nuestro "Dia de San Valentín", en la que varias historias se cruzan (no como en la magnífica "Vidas cruzadas") de una manera superficial y mas bien bobalicona aunque con pretensiones de trascendencia y drama humano y en las que el final feliz está prácticamente asegurado excepto para los bordes que no creen en papa Noel o cualquier otro símbolo gastado por la sociedad de consumo.

Más de 200 millones de dólares recaudó en 2009 otro semitelefilme que llevó el título de "Historias de San Valentín" también dirigido por el autor del presente bodrio, Garry Marshall, utilizando la misma fórmula y la misma guionista Katherine Fugate. Por tanto esta "Noche de Fin de año" en torno al atestado "Times Square" (lo que la Plaza madrileña del Sol al New York pretencioso y prepotente) no nos ofrece más que trozos de pastel ya medio caducado y con pretensiones.

Como dice un lacrimógeno y desaprovechado --cada vez más, este chico no tiene remedio-- Robert de Niro, todo tics y autoparodia, "He aguantado tanto para ver caer esa bola una vez más". Nosotros hemos aguantado tanto y no nos acaba de interesar ver caer la bola una vez más. Una película pues de sonrojo ajeno que uno  no entiende cómo hace acudir  público a los cines donde se proyecta.

Y para mayor regodeo se trata de un metraje excesivamente largo, con lo que a media película ya estamos hasta el gorro de cocineros "fashion", cantante de moda, parturientas en plena competición de parto para llevarse un premio, con descerebrados papás emergentes que hacen lamentar el futuro  de unos niños con tales genes y una pareja de jóvenes aburridos que encuentran, oh, el amor y el éxito musical.

Al director, el cuitado Garry Marshall, que en su dia dió a luz "Pretty woman" y todavía vive de los réditos de ese caramelo cenicientero tramposo y algo ridículo, habría que condenarle a pagar costas a todos los espectadores que reinciden con sus películas.

 Película de niño listo y encantador (más o menos) y padre desinteresado y un poco borde que acaba encantado de haber conocido a su hijo y todos tan felices, todo ello en versión futurista, americana y algo cachonda. Un poco como el lacrimógeno "Campeón" de Franco Zeffirelli (1979), con John Voigth y Faye Dunaway, con el entonces niño Rick Schroder, que hizo llorar a un par de generaciones de cinéfagos (no confundir con cinéfilos), sustituyendo al magnifico Voigth (que no ha levantado cabeza desde esa película y su inicio en "Cowboy de medianoche" ,1969) con el musculado Hugh Jackman, bastante lejos, no sé si afortunadamente, de su "Lobezno" o de su viril personaje en "Australia". Mientras que se sustituye al niño tierno y poético Rick, con un insufrible adolescente (Dakota Goyo) que levanta vocaciones de Herodes en algunos espectadores maduros. Un poco como aquélla "Yo, el Halcón"  -1986- (con Sylvester Stallone haciendo de camionero que debe ganarse los dolares a mamporros para recuperar a su hijo) pero con un añadido de la tercera dimensión, un robot gigantesco que se dedica a la lucha libre llamado "Atom". Y es que la industria del cine en Hollywood adolece en estos tiempos de pocas manías, copian lo que sea, le ponen unas guindas de efectos especiales, un actor famoso y populachero, y !ala! a ganar dolares por una memez más o menos aduulterada que hace furor en los cines de barrio y las multisalas de domingo por la tarde.

Asegura el director, Dan Gilroy, que está basada en un relato corto de Richard Matheson (autor de "Soy leyenda") cosa que dudo honradamente, pero en todo caso los guiionistas han perpretado un asunto bastante previsible y reiterativo por todos los lados. Estamos en una sociedad del futuo cercano donde los combates de personas --a muerte-- han sido prohibidos y crece una industria ilegal y mafiosa que prepara combates a muerte entre robots asesinos. Eso hace quelos aficioonados a robots y demás ciberlindezas les vaya bien un rato de dinámico cine de lucha, mientras el tono general de la película, ligero y sentimentaloide, hará las delicias de quienes sólo buscan en una peli la diversión y el olvido a las preocupaciones de la vida cotidiana, con un final cantado y una edulcorada tendencia a mostrarnos las delicias del amor familiar.

No me creo al Hugh Jackman de esta película (parece un caballo de raza obligado a arrastrar un carrito) y me repatea el niñito enteradillo y prepotente. Realmente, a veces es duro el "mono" de cine auténtico  del cinéfilo cuando se enfrenta a películas como ésta.

De vez en cuando el cine nos proporciona de una forma sencilla un escenario humano dotado de caracteristicas universales, precisamente porque aun desbordando los parámetros locales de un determinado país, es recibido como algo común a todos los seres humanos ya que los motivos de los comportamientos de los personajes retratados reflejan elementos morales tales como ternura, confianza, amistad, amor, desinterés, vitalismo, emociones positivas, optimismo y sacrificio por los demás. Pues todo esto es lo que nos ofrece la película del finlandés Aki Kaurismaki "El Havre". Un filme  que está teniendo la azarosa pero firme carrera de algunas películas  que la gente va a ver atraida por ese sistema eficaz que es el boca-oreja, la recomendación de persona a persona, fuera de todos los estamentos de publicidad, grandes producciones y nombres famosos.

"El Havre" nos cuenta una historia de excelente sentido humano, tan en sintonía con la bondad y la solidaridad que "suena" a cuento de hadas y más dado el argumento: un maduro limpiabotas de antigua vida difícil conoce a un adolescente africano que ha entrado en Francia de manera ilegal, en los dramáticos containers llenos de familias. Le da cobijo y le busca el dinero que necesita para proseguir su viaje ilegal hacia Inglaterra donde trabaja --también de forma encubierta-- su madre. Es decir una persona del lumpen ayudando y jugándose su propia seguridad por otra persona, un inmigrante perseguido, negro, aun más humilde y necesitada. Además hay un policía disfrazado de policía secreta con gesto adusto y corazón vulnerable y toda una serie de vecinos que apoyan la historia con una solidaridad permanente y sin fisuras y por tanto --desgraciadamente-- bastante poco usual. Incluso se nos ofrece la presencia de un vecino que denuncia simplemente por hacer el mal, la única serpiente en el paraíso. Pero lo cierto es que se elude el lacerante dramatismo de las situaciones y solo se apunta la trágica realidad  de las migraciones ilegales de africanos en Europa.

La localidad portuaria de El Havre se convierte en un gigantesco belén donde se alumbra el futuro de un niño africano condenado por las circunstancias a la ruina y el desastre como persona. Para ello Kaurismaki nos ofrece un cine social que apunta hacia una utopía posible dentro de una comunidad, una interelación basada en el apoyo, el servicio y la generosidad. Desde la panadera, el tendero judío, el cantante de rock envejecido, la camarera, la esposa enferma del limbiabotas o su compañero vietnamita, hasta el inspector de policía con su sombrero y su gabardina oscura componen un escenario humano donde todo es posible pero al tiempo, todo es improbable.

Para que no quede duda, el malvado Jean-Pierre Léaud (tan lejos, ay, de  "Los cuatrocientos golpes" y de las pelis de Truffautt) apenas se visualiza y el prefecto que insta al inspector a que detenga al menor africano huido nunca entra en el campo de cámara, nos dice bien claro lo que el director trata de hacer: crearnos un país cutre de las maravillas sencillas y humildes donde es posible que se de la salvación comunitaria de un joven africano.

Lo mas reconfortante de la pelicula es la presencia permanente del adusto pero entrañable André Wilms, un actor maduro que recuerda a nuestro genial José Bódalo y que interpreta el papel de Marcel Marx, que ya fue protagonista de otra película del director finés, "La vida de bohemia" (de 1992) un hombre "que se encuentra cómodo con los desclasados, la gente sencilla, un pesimista alegre" como le definió Kaurismaki y ahora vuelve a emplear en ese retrato del limpiabotas generoso con una esposa  comprensiva afectada de un cáncer que remitirá espontáneamente al final de la película, sellando de esa forma el aire mágico de una cinta de visión inexcusable.