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 Disney, la gran multinacional norteamericana del entretemimiento y la explotación económica de la fantasía desde la mas tierna infancia hasta los bordes de la ancianidad más vetusta, no podía dejar pasar el mundo de Oz, quizá el paradigma de los mundos de fantasía, donde la gran empresa de California, cree disponer de "casi" todos los derechos. Así que ha echado mano de sus muy sustanciosos poderes, desde el dólar a la fama, la popularidad y la técnica más sofisticada, para hincar el diente al universo literario creado por el escritor Lyman Frank Baum. Esta vez han dejado de lado a la "pequeña" lugareña de Kansas y a sus aventuras ya contadas en los años 30 por Victor Fleming en "El mago de Oz". Supongo que recuerdan --en la tele es un clásico revisitado a menudo-- esa imperecedera película que es referencia obligada del cine de todos los tiempos.Por ejemplo, la canción principal de la pelicula "En algún lugar sobre el arcoiris", es una de las mas interpretadas de  la historia del cine por cantantes y grupos de todo tipo, recibió el Oscar a la mejor canción en 1939 y fue cantada por la protagonista del filme, una ya madurita Judy Garland, que quiere parecerse a una niña según el guión y al final logra que nos olvidemos que tiene treinta años más que su personaje.

Así que, muy avispadamente, los de Disney se han  negado a competir directamente con el filme de Fleming y han realizado una especie de "precuela" (perdonen el palabro) de "El mago de Oz", contándonos la historia inmediatamente anterior a la visita de la pequeña huérfana Dorothy y su perro Totó, qué es el mundo de Oz, qué problemas tiene con un trío de brujas entre buenas y malas y cómo y por qué aparece el mago que ha de resolver esos problemas.

Paradójicamente quizá sea el inicio de la pelicula, en pantalla cuadrada y blanco y negro, homenaje directísimo al oscarizado filme de 1939, lo más original y audaz de la larguísima película que nos ocupa. Lo malo es que Disney no ha encargado el trabajo a un director con personalidad brillante, como hizo con Tim Burton en la revisitada -y mal valorada- "Alicia en el País de las Maravillas", sino a un buen artesano, Sam Raimi, más cómodo en las cintas de acción tipo "Spider Man", pero carente de una mordiente especial para lidiar con temas tan conocidos popularmente que es preciso fabular una visión  casi surrealista de lo ya sabido para sorprender y atraer al espectador (como hizo el citado Burton con Alicia).

 Dicho esto, déjenme advertirles que "El mundo de Oz" no es una mala película, a pesar de la rusticidad de los efectos especiales, el exceso de colorines y flores cantantes (al más caduco estilo Disney de los 40) y cierta plana configuración de personajes. Raimi se demora demasiado en contarnos detalle a detalle lo hermoso que es el mundo de Oz y lo singulares que son los personajes que va conociendo el un poco granuja "mago" (un James Franco rozando el aspaviento y el rictus de un buen actor que debe saber que este papel no es para él). Y así el ritmo de la película se asemeja a una montaña rusa, bajadas y subidas, una escenografía que recuerda un poco al Burton de "Charlie y la fábrica de chocolate" pero con menos picardía y una falta de sentido del humor inteligente que saca definitivamente de la ecuación del público asistente a casi todo el mundo cinéfilo y mantiene unicamente a los niños (lo cual en si no es nada censurable...pero podia haber optado a un círculo más amplio).

En cuanto a las actuaciones, bien las tres brujas. Michelle Williams, Rachel Weisz y Mila Kunis, sin ser unas maravillas se comen en cada plano al sonriente Franco. Y éste, uno de los actores preferidos de quien esto firma, desde la feroz y hermosa "127 horas", comienza bien, simpático y bribón, en las secuencias en blanco y negro, un poco histriónico tal vez, pero enseguida parece superado por los compañeros de reparto y los acontecimientos a los que responde de una forma blanda e insegura. Teniendo en cuenta que estamos demsiados minutos en su compañía --la película roza los 135 minutos--, llega un momento en que cansan los guiños y gestos de afectada complicidad de Franco-el Mago fraudulento. Su relación con la muñeca de porcelana y con el lamentable mono parlante, no sólo no convence nada sino que aumenta la faceta intranquilizadora del aspecto de los dos personajes zafiamente creados por ordenador (por favor, señores Disney, que ya hay maravillas virtuales como "Gollum").

Película pues para llevar a los peques y poco más (ojo, quizá alguno tendrá pesadillas con la amenazante muñeca de porcelana o con el mono patéticamente simpático). Alguna que otra vez los cerebritos ansiosos de Disney pueden pasarse de listillos. Y esta es una de ellas. Veamos qué ocurre con la próxima entrega. Que haberla, hayla, no lo duden..

Película especial, muy especial. Algo así como un canto a la oculta y paradójica poesía del vertedero humano, del lugar cloacal donde sobreviven, entre borracheras y miseria, los olvidados de las sociedades opulentas, rebosantes de basuras, detritus, en una naturaleza pantanosa y bellísima (a pesar de sus habitantes) situada en la Nueva Orleáns a la que devastó una monstruosa crecida hace tres años. De eso nos habla "Bestias del sur salvaje", título irónicamente adecuado al contenido de la película. Cuatro nominaciones se llevó en los Oscars y arrebató premios por doquier en el festival de cine independiente de Sundance y hasta en Cannes. Benh Zeitlin dirige esta pasmosa producción dedicada a un poblado de chabolas en las tierras pantanosas de los meandros del rio Mississippi.

Los protagonistas son Quvenzhané Wallis, una niña que responde al igualmente fácil y sonoro nombre de Hushpuppy y su padre, el alcohólico y algo brutal Wink (Dwight Henry, un actor a tener muy, muy en cuenta). La zona está limitada por un gran dique que los mantiene apartado de la sociedad mas o menos opulenta que les rodea. Algo de apocalíptico y al mismo tiempo algo de milagroso y profundo tiene esta cinta extraña que no deja a nadie indiferente. La pequeña enamora y el mundo terrible pero fascinante que la rodea, visto con sus ojos, tiene algo primordial, elemental, valioso que está escondido entre los gritos y los gestos bruscos, las borracheras y la generosidad brusca pero solidaria que se dispensan los hijos miserables de esas tierras perdidas.

Las brutales inundaciones llenan de muerte, desolación y aun mas miseria la vida de aquellas gentes, que se niegan a abandonar la tierra que aman orgullosamente, a pesar de los esfuerzos violentos de los "civilizados" que pretenden "salvarles" de la miseria atroz que trajo consigo la inundación.

Relatos de la gente que existe al borde la civilización, formas de vida al margen de los modelos sociales que todos compartimos, solidaridad de la pobreza, alegría un poco inconsciente pero explosiva de esas gentes enamoradas de su soledad e independencia, libertad de estercolero, si, pero libertad al fin y al cabo.

A pesar de todo, el filme no es totalmente claro y honesto son sus planteamientos. No hay juicio alguno de la miseria y la responsabilidad que conlleva la aceptación y defensa de una manera de vivir peligrosa e insalubre, de la limitación vital para el futuro de la espabilada y enérgica pequeña, de toma de posición de los adultos que transitan una cinta donde la unica que parece tener madurez es la niña protagonista, asediada por los simbolicos monstruos (gigantescos jabalíes dotados de cuernos) que acaban rindiendo pleitesía a la niña, una vez que ella supera el miedo, ya que es la premisa --enseñada por su padre -- de que solo pareciéndose a los animales mas fuertey y salvajes, se sobrevive en esa hermosa tierra inundada) y desdibuja con el plano final de un funeral a la manera vikinga, la realidad atroz que nos muestra la película, con un guiño épico inconcebible en ese escenario. Buena pelicula para algunos, interesante para bastantes y seguramente inviable para muchos más. A resaltar la larga y tierna secuencia del burdel flotante y las niñas ansiosas de ternura que encuentran en las prostitutas un poco de cariño.

El cine americano sigue apostando por los "remake". Esta vez le ha tocado el turno a "Ladrona por amor" de Ronald Neame (años sesenta), con Michael Caine y Shirley McLaine. La cosa se llama "Un plan perfecto" y el magnífico Colin Firth termina siendo un sosias de Caine mientras que la explosiva y simpática Cameron Diaz trata de emular a Shirley McLaine con más buena voluntad que eficacia. Todo suena a astracanada, gestos excesivos, busca permanente de hacer sonreir o reir --mas difícil todavía--al espectador con ese plan "perfecto" para engañar a un ricachón ensorbecido muy convincentemente interpretado por el siempre eficaz Alan Rickman, quizá el mejor de la función, en su histriónico papel de magnate de las comunicaciones. En realidad se trata de una comedia ligera, llena de equívocos, en la que la mordiente irónica y festiva de los hermanos Cohen, autores del guión, sólo muy de tarde en tarde consigue apuntarse algún tanto de ingenio y humor corrosivo.

Michael Hoffman dirige con soltura el juguete, que no tiene más aspiraciones que llegar a un final feliz en el que los buenos-amorales se llevan el gato al agua para castigo del ricachón prepotente y sin escrúpulos. El robo solo al final resulta ingenioso aunque forzado en exceso, y mientras roza lo patético y suele resultar ridículo, lleno de dobles sentidos y guiños tópicos el enfrentamiento entre la zafiedad norteamerica y el decoro --puesto a prueba--del elemento briitish de la función. La química entre los dos portagonistas es bastante escasa y uno no acaba de creerse a ninguno de ellos, ni siquiera la situación y el desenlace.

Película para ver bien surtido de palomitas si uno es aficionado al maiz y para olvidar casi de inmediato, aunque nos depare algun que otro momento divertido. Gags previsibles, puñetazos innecesarios y forzados para mostrarnos el encaje de Firth a una trama que lo ridiculiza un poco y está bastante lejos de sus capacidades (a la baja). Moralina incluida, la dignidad por encima de todo, con su trampa final que la desdice. Película prescindible y que no debería ser recordada en la filmogradía de Firth y Rickman. En cuanto a Michael Hoffman, debería atenerse a guiones como el de su película anterior "La última estación" (¿recuerdan la historia del final de la vida de Tolstoi con Helen Mirrer y un sobebrio Christopher Plummer?) y no dejarse seducir con bagatelas como ésta.

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 Pues no se llevó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa (fue premiada "Amor", que también es una buena película) aunque desde luego merecía de sobras esa distinción (en Cannes la obtuvo). Nos vamos a finales de los 80, el escenario es Chile, el elemento catalizador se llama Augusto Pinochet y la trama se pone en marcha cuando el dictador anuncia un plebiscito para lograr bajo la bendición internacional, si lo gana, seguir ocho años más en el poder. El siniestro individuo de media edad de las gafas negras y el gesto avinagrado y amenazante, se ha convertido en un abuelo sonriente que, según dice ante la televisión controlada, "he hecho algunas cosas mal, y me disculpo por ello, pero la mayoría han sido buenas para el pueblo chileno".

Un joven publicitario, René (magnifico Gael García Bernal) es contratado para diseñar la campaña del "no" a Pinochet, avalada por una arco irís de partidos politicos en la oposición, desde los socialistas a la democracia cristiana. El director Pablo Larraín logra una obra magnífica mostrándonos todo el proceso de la campaña, con las intimidaciones oficiales, las diferencias de opinión entre los partidos de la oposición y los propios compañeros publicitarios de René, las presiones de todo tipo y, en un suspense en crecimiento permanente, el desarrollo de las votaciones bajo la sospecha de manipulación y fraude, hasta el triunfo final, donde se cierra la película, con la toma de posesión de la jefatura del estado por el presidente de la Democracia cristiana chilena.

Un magnífico ejercicio de cine político  que nada tiene que envidiar a uno de los maestros del género, Costa Gavras, de los setenta.   Un ritmo magnífico, un movimiento de cámara que roza la excelencia de un buen documental, cámara en mano, la inserción de material real con tal habilidad que es dificil distinguir lo que es ficción de los trozos documentales de los ochenta y una dirección artística sin fallos. Las interpretaciones, sobre todo el protagonista, muy veraces y la música ajustada. Lo hermoso es comprobar cómo a veces un "no" a tiempo y bien instrumentado es mucho más eficaz que un "si", volviéndose una celebración a la vida y a  la libertad y la esperanza. Por eso, con tal mensaje, ganaron en Chile y por eso deberían ganar aquí los indignados de todo tipo, en este país nuestro desdichado lleno de políticos corruptos y de una amoralidad pública manifiesta.

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 El actor Frank Languella se pone a las órdenes del director Jake Schreier (que viene del mundo de la publicidad) y se embarcan en una producción del dinámico cine independiente norteamericano, "Un amigo para Frank", en la que asistimos aparentemente a una historia más de compañeros dispares (buddy movie) pero resuelta con originalidad y ambición. Se trata de la amistad improbable pero exquisitamente bien contada entre un viejo cascarrabias (Languella) que comienza a perder la memoria. Sus hijos deciden para que esté cuidado proporcionarles un robot-sirviente (estamos en un futuro bastante probable) que es recibido con recelo y abierto rechazo y acaba convirtiéndose en una entrañable historia de amistad. Eso es una primera lectura pero hay más.

No es una historia fácil ni se resuelve con tono de comedia descerebrada, ni con juegos digitales de ordenador y moralina para adormecer conciencias. El protagonista, Frank, es un viejo fuerte y dinámico con una enorme pasión por los libros y cierto rechazo a las convenciones sociales. Solo mantiene una cierta relación con una bibliotecaria (Susan Sarandon, magnífica como suele) y una cortés indiferencia hacia sus hijos, James Mardsen y la bella y anodina Lyv Tyler. La difícil relación entre el anciano y la máquina, un androide programado para cuidar personas mayores, es uno de los aciertos de una película que evoca sonrisas de vez en cuando pero en realidad está rodeada por un tono opresivo de decadencia física y mental y de rebelión contra esa decadencia. Frank mejora sustancialmente con el robot, pero esa mejoría provoca un rebrote de nostalgia activa que le lleva a desear revitalizar su antigua profesión: ladrón de joyas. Y, ¿qué mejor que un robot altamente tecnificado para ayudarle en sus aventuras ilegales?

Pero, repito, no se trata de ujna alocada comedia de enredos. Es un drama humano con toques de humor...casi siempre amargo. Por tanto no se dejen engañar por las apariencias. Ni películas de atracos o robos inteligentes, ni pelicula de amigos hasta la muerte, ni filme de ciencia ficción en la estela de "Yo, robot". Tenemos un drama no por conocido menos angustioso: la soledad de los ancianos ante el decaimiento de sus funciones, fisicas y mentales. Los actores y actrices de la película, sobre todo Languella y Sarandon, son auténticos, emocionales, humanos. No es cosa de risa. Sino de reflexión y empatía. La delicadeza del director nos lleva al final a ver de qué trata en realidad su película: de la vejez y la memoria. De la lucha de un ser humano para no perder su identidad y sus recuerdos (que son una y la misma cosa).

Banda sonora de lujo (Schubert, Mozart, Bach), un montaje dinámico y ágil, la fotografía correcta, el guión hábil y sobrio, sin concesiones al sentimentalismo edulcorado, quizá a falta de un final más redondo. En suma, nada que reprochar a esta cinta que podría considerarse como la mejor en la que ha intervenido Frank Languella, lejos de sus Nixon, Dracula y otros papeles menores que jalonaron la vida profesional de este buen actor minusvalorado en general, que siempre aporta una generosa dosis de cinismo, sobriedad, austeridad y emoción contenida a sus papeles. Este anciano de fuerte personalidad, que va camino del Alzheimer y comienza a ser un problema para sus hijos, es un estereotipo que conmueve y concierne a  millones de personas, por eso esta historia merece un visionado lejos de los tópicos que insúan su título y su aparente temática. Película de calado que recomiendo vivamente..